Глава 1

Это длилось бесконечно.

Поначалу, я пытался считать время. Четыре раза сбивался на 2-3 миллионах, а потом и вовсе бросил это дело. Даже такой счет бесполезный - у меня были подозрения, что время тут течет не так, как в нормальном мире. Или даже в Аду. Или даже около черной дыры. Вообще, Пустота в этом плане была особенным местом.

Не знаю, почему я называл ее Пустотой - просто название красивое. Настоящая Пустота, как мне ее описывал Азат - пространство весьма похожее. Вся эта вода и камни - это просто восприятие данного неправильного пространства разными существами. Сам демон говорил, что в ней он видит бесконечные пещеры.

Только вот в настоящей Пустоте не было столько обитателей. Нет, конечно, они там в целом были - с этого название становилось лишь глупее, но явно не в таких количествах. Азат описывал мощных вневременных существ, которые должны были уничтожать меня одним лишь взглядом.

А так это пространство мне больше всего напоминало дикие джунгли. Тут вечно идет война всех со всеми. На тебя постоянно кто-то нападает и ты нападаешь в ответ. Пробуешь выжить, адаптироваться, стать сильней. Подъедаешь энергетические останки других монстров и сам мутируешь в что-то непонятное. И умираешь.

Смерть тут была абсолютно неотъемлемым атрибутом. Умирали все. Даже самые мощные твари в итоге оказывались растерзанными. Все мои умения не смогли уберечь меня от смерти - просто я умирал немного реже. По началу - реже. А потом...

С каждой смертью, из сознания будто бы исчезала частичка моей личности. Ее заменяла та энергия, которую я поглощал при убийстве. Дикая, необузданная энергия вечных существ, вынужденных коротать вечность в бесконечных попытках убить друг друга. Все большая часть личности стиралась, уступая место инстинктам. Иначе было не выжить - сознание слишком долго обрабатывает информацию.

В первое время, я перепробовал все варианты. Я пытался найти выход. Я пытался создать его. Даже молился, в надежде, что меня отсюда заберут. Хотя... думаю, ангелам такая шутка понравилась бы. В любом случае, за долгие скитания, я понял - это абсолютная ловушка.

Пространство тут было... это сложно сказать словами. Оно казалось эдаким закольцованным. Не на физическом плане, а на энергетическом. Все попытки создания какой-то реально сложной энергетической структуры тут же начинали "кольцеваться". Попытка сделать телепорт даже на пару метров вперед полностью провалилась. Энергия ушла в никуда и причина тут была явно не в моей криворкуости, а в свойствах самого пространства.

Но я честно раз за разом пытался создать телепорт. Хоть я и понимал всю бесполезность этого дела, но все равно нужно было перепробовать все вариации. Кое-какие структуры резко исчезали, какие-то взрывались, но большинство просто растворялось.

Но спустя несколько сотен смертей, я смирился. Всё мое оружие было уже давно потерялось, но оно и не было нужным. Я сам стал оружием. Твари тут владели совершенно фантастическим запасом энергии, так что мне не составляло труда раз за разом перестраивать свое тело.

Пальцы заменились когтями. Мне все равно нечего было держать ими, зато теперь я получил хоть какое-то оружие. Внутренние органы тоже исчезли - это был давно уже не нужны рудимент. Вместо крови у меня теперь была сильная кислота, а на теле проросли хитиновые пластины - они неплохо помогали справляться с вражескими атаками.

Поскольку даже рунная магия тут почти не работала, я изменил саму структуру своей энергетической сетки, замкнув ее на организме. Это позволило выжать из тела еще больше силы и скорости. А она была нужна.

В итоге все дошло до того, что я уперся в предел человеческого, пускай даже и сильно измененного тела. Но увы, я так и не придумал, что с этим делать - любые другие формы, во-первых, слабо поддавались модификациям, а во-вторых, были еще менее эффективны. Казалось, будто бы мне чего-то не хватает.

Дикость все больше давила на мозг, заставляя скатываться к почти что животному образу жизни. Каждую секунду я был готов сражаться и уничтожать тварей, скрывающихся в темноте. Кстати, глаза у меня тоже почти исчезли. Точнее говоря, они изменились, став совершенно не человеческими.

Но это не могло длиться вечно. Со временем я заметил, что умираю чаще, чем раньше. Мои попытки адаптироваться тоже не привели ни к чему - казалось, что монстры просто стали сильней. Или же я ослаб.

В любом случае, это уже было падение, которое я не в силах остановить. Все больше мне приходилось использовать разных уловок там, где раньше я просто руками разрывал монстра пополам. Дошло до того, что во время очередного сражения мои когти сломались об вражеский панцирь. Я все равно убил монстра, но все же...

С этого времени началось мое постепенное угасание. И нет, дело тут даже не в том, что я стал слегка слабее - это все можно было бы легко поправить убийством пары десятков монстров. Проблемы были более системные. Как будто моя душа начала деградации до состояния обычного грешника, который только-только попал в Ад. Убийства монстров были сродни попыткам набрать воду в дырявое ведро - энергия не задерживалась надолго в моем теле.

И вот, спустя несколько тысяч смертей, я совсем "опустел". Сил больше не оставалось ни на что, кроме как лежания в воде - все равно легких у меня не было и задохнуться я не мог. Лишь периодически попадавшаяся под руку живность поддерживала во мне жизнь.