– А ведь версия была хорошая… – Вздохнула Аня.

– Хорошая, но бесполезная. – Махнул рукой Дмитрий. – Значит, оставляем её.

– Тихо! – Приглушенным голосом велел следователь и прижал палец к губам. Всё замерли, боясь пошевелиться, прислушиваясь к звукам в доме. Из коридора раздались осторожные шаги, потом скрип.

– Так скрипит нижняя ступенька лестницы! – Свистящим шёпотом сказала Аня.

Харитонов достал пистолет, на цыпочках подобрался к двери и приоткрыл её. Перед его глазами появился фигура, облачённая в тёмную куртку с капюшоном. Тихо ступая, она скрылась под лестницей.

Сделав знак рукой ребятам, следовать за ним, Олег осторожно вышел в коридор и подошёл к лестнице. Следом за ним шёл Дмитрий, а за ним Иван, с пистолетами в руках. Ане, рвавшейся вперёд, приказали оставаться здесь. Но упрямая девушка, уступила только в том, что шла позади этой делегации.

Свернув под лестницу, они не нашли ничего, кроме веника, ведра и швабры. Никаких дверей, никаких признаков того, что минуту назад здесь проходил человек.

– Что за чертовщина творится в этом доме?! – Разозлился Харитонов. – Я точно видел человека!

– Подожди. – Остановил его Колосов. – Возможно, здесь есть дверь.

– Где? – По-прежнему психовал Олег. – Где ты видишь дверь? Прям мультфильм про Буратино какой-то!

Но Дмитрий не обращая внимания, достал из кармана зажигалку и, повернув колёсико, опустился на корточки перед стеной. Водя рукой перед стеной, он затаив дыхание, наблюдал за пламенем. И оно затрепетало!

– Здесь! – Кивнул он на кусок стены. – Где-то здесь проход. Ищите, чего стоите!

Все засуетились, толкая стену, но она не поддавалась.

– Бред какой-то! – На этот раз вспылил Иван. – Олег прав, нет здесь никакой двери!

– Подождите! – Аня прорвалась поближе к стене и, прищурившись, всмотрелась в узор обоев. – Нет, Ваня, прав как раз Дмитрий. Здесь есть дверь. Вот она!

Присмотревшись, мужчины были вынуждены признать правоту Анны. В самом углу, у лестницы, была видна крошечная ручка. Девушка нажала на нее, и дверь, тихонько скрипнув, поддалась.

Аня отступила на шаг, пропуская мужчин вперёд.

– Чёрт, ничего не видно! – Пробормотал Иван, нащупывая ногой ступеньки.

– Сейчас включу фонарик. – Сказал Дмитрий, доставая мобильный. – Какой-никакой, а свет.

Последней заходя в тесный, тёмный коридор, Аня почувствовала, как быстро забилось её сердце. Что там впереди? Жива ли Маша? Иван, бодро шагая впереди, чувствовал тоже самое. Ему очень тяжело давалась эта показушная бодрость. Ноги внезапно стали ватными, руки потяжелели. Глубоко вздохнув, он только сильнее сжал пистолет.