– Успокойся, пожалуйста! – Мягко попросил Иван, легонько притрагиваясь к плечу Марии. Девушка обернулась, в глазах её мелькнул страх и она, рывком распахнув дверь комнаты, бросилась к распахнутому окну.

– Маша! – Испугался парень, решив, что девушка может выпрыгнуть с третьего этажа. – Стой!

Догнав Машу у самого окна, он обхватил её за талию и прижал спиной к себе.

– Успокойся! – Пробормотал он ещё раз. – Я не сделаю тебе ничего плохого!

Мария перестала вырываться и затихла, тихонько всхлипывая. Иван ощущал, как быстро и испуганно бьётся её сердце и вдруг почувствовал такую нежность к этой девушке, что сам испугался этого чувства. От Маши пахло чем-то сладким, приятным, как от ребёнка и парень зажмурился, вдыхая этот аромат.

– Что с Любой? – Всхлипнув в последний раз, спросила Маша, так и не сделав движения, чтобы освободиться из объятий парня. Именно сейчас, несмотря на драматичность ситуации, она ощутила себя уютно и спокойно. – Она умерла, да?

– Я не знаю… – Тихо ответил Иван, разжимая руки. – Надо спуститься и проверить пульс.

– Как она упала? – Мария обернулась к парню лицом и заглянула ему в глаза. – Её толкнули?

– Маш, я не знаю! – Повысил голос Иван. – Я был в комнате, потом услышал крик, выскочил и увидел то же, что и вы с Аней.

– Аня!! – Вскрикнула Маша, вспомнив о подруге, и бросилась вон из комнаты.

А Аня к тому времени уже пришла в себя и даже нашла в себе силы, чтобы спуститься вниз и осторожно прижать пальцы к шее девушки, пытаясь нащупать пульс. Ни Валерий, ни перепуганная Лидия Петровна, не смогли, близко подойди к Любе.

– Она… – Голос у Ани дрогнул. – Она мертва.

– Ты уверена? – Плаксиво переспросила Лидия Петровна, переходя на «ты». – Может ты, просто не нащупала пульс?

– Я не могла его нащупать, потому что его нет. – Холодно ответила Аня и, подняв голову, встретилась глазами с подругой, появившейся на лестнице. – Впрочем, и так понятно, что Люба мертва. Живой человек не может лежать в таком положении.

Анна была абсолютно права. Служанка лежала с неправдоподобно вывернутой ногой, а левая рука находилась где-то под туловищем.

– Нужно вызвать полицию. – Подошёл Иван к неподвижно стоящему хозяину.

– Да, конечно. – Тихо пробормотал Валерий, не отрывая взгляд от тела Любы.

Иван отправился к телефону, Лидия Петровна непрерывно всхлипывая, ушла на кухню, Валерий всё также стоял на месте, а Аня, поднявшись наверх, схватила притихшую подругу под руку и потащила её в комнату.

– Она точно мертва, Ань? – Жалобно спросила Маша, едва переступив порог.

– Точно. – Анна устало опустилась на кровать. – Её убили.