— Все так, полковник, все так… Но вот смотрите, полковник: «Брат, Петр Марченко, пропал без вести в 42-м году…»

— Товарищ генерал, вы же сами понимаете, что это может означать все, что угодно. Мог геройски погибнуть, мог попасть в плен…

— Мог и сдаться врагу намеренно… Хотя… вы, пожалуй, правы. Мутит уже от дебилов с образцовыми анкетами…

— Потом, товарищ генерал, есть еще одно обстоятельство. Может, его придется внедрять, а это все же не арифметика.

— Смотрите, полковник, не слишком ли вы рискуете… Впрочем, решение — ваше. А как поживает наш друг «Серж»?

— «Серж» не вышел на связь. Меня это беспокоит. У них там была какая-то внутренняя военная активность…

— Значит, все-таки кишка тонка оказалась у фрицев атаковать?

— Видимо, произошел раскол. Путч разразился как раз в день операции. «Серж» вполне может быть и убит, и арестован.

— Да уж… борьба за власть… За власть над клочком безжизненной ледяной пустыни… — Генерал снова посмотрел в окно. Полковник перехватил его взгляд и понял.

— В Антарктиде сейчас лето. Навигация на объекте «Эльза» в самом разгаре.

— В голове все же не укладывается… Сейчас мы, пусть и неофициально, сотрудничаем с бывшим врагом. Вот вам и арифметика…

— Ну, от этих-то опасности нам особенной нет, а вот то, что они могут реально помочь против англичан с американцами… Вон «Серж» уже помог.

— Да, его бомбы пришлись нам как нельзя кстати. Жаль только, что документация по ним бесполезна, в серию пустить нельзя. Слишком уж далеко ушел Курчатов по американской дорожке. А два параллельных проекта мы просто не потянем. Американцы и те вон не тянут…

— Товарищ генерал, позвольте я подготовлю документы на представление «Сержа» к награде. Полагаю, он заслужил…

— К чему собираетесь представлять? — перебил генерал.

— Ну… вообще-то его действия подпадают под статут Героя Советского Союза…

— Нет, это как-то уж слишком… Фашисту и героя… нет… Я даже не представляю, как я пойду с этими документами к Хозяину. Нет… — Генерал еще несколько раз повторил «нет», как будто прислушивался, насколько убедительно звучит его голос.

— Тогда, может быть, как иностранному гражданину — Красная Звезда? «За заслуги в укреплении обороноспособности…» Посмертно. Ведь если он погиб, то получается — от рук фашистов…

Судоплатов неопределенно кивнул.

— Готовьте документы, я посмотрю.