И я снова растерялась, не зная, как реагировать.

— Я не торгую поцелуями! — возмущенно крикнула ему вдогонку. Открыв дверь, Ермолаев посмотрел на меня. Секунда, две, три и он, улыбнувшись, мне подмигивает и садится в автомобиль.

Я топнула ногой от переизбытка чувств и, круто развернувшись, направилась домой. Отошедший от шока брат закидал вопросами о новом знакомом. Я отмалчивалась. Уже дома умывшись, дотронулась до всё ещё странно покалывающих губ, пытаясь понять, что я такое испытала. Что это вообще было?

Вручив таблетки отцу, скрылась в детской комнате. Готовить ничего не хотелось, Лёша справится сегодня сам, я ему любимые сосиски купила. Сама села за лекции. Завтра у меня консультация, послезавтра экзамен. В принципе, мне достаточно повторить только, то есть прочитать на раз те лекции, что я плохо помню. А их не так много. Раздавшийся примерно через час звонок моего старого смартфона напряг. Посмотрела на экран. Тетя Галя. Вместе работаем в одном ЖЭУ. Она пару раз просила меня подменить по состоянию здоровья. Угу, знаю я это состояние: опять напилась с подружками в зюзю. И не сможет завтра выйти. Поколебавшись, приняла вызов.

— Алён, привет, — начала она заискивающим голосом. Буркнула что-то согласное в ответ. — Можешь меня сегодня прикрыть?

— Сегодня?! — удивленно воскликнула я, поглядев на часы. Начало девятого.

— Я подрабатываю в элитной новостройке, — продолжила она. И да, язык у неё немного заплетался. — И мне край сегодня нужно помыть подъезд. А ко мне с утра подружки приехали и сейчас я совсем не в состоянии работать. Выручишь? А я тебе заплачу тысячу рублей.

— Две тысячи, — решила поторговаться я. Галина поворчала для проформы, но согласилась. Видимо, я продешевила. От досады я мстительно добавила. — Деньги вперед.

— Договорились, — стиснув зубы, процедила тетя Галя. — Жду.

И сбросила вызов. Выдохнув, я быстро переоделась в старые джинсы и потрепанную футболку, прикрыв её сверху ветровкой. По вечерам ещё холодно.

— А ты куда? — удивился Лёша, заметив выходившую в коридор меня.

— Тетя Галя попросила её подменить. — коротко ответила я.

— Но поздно уже! — возразил он.

— Зато она пообещала мне сразу заплатить, — привела я весомый довод, уже завязывая шнурки на кроссовках.

— Позвони мне, когда будешь заканчивать, — попросил он. — Я тебя встречу.

С нежностью улыбнулась ему и кивнула, сомневаясь, что сделаю это. Наверняка же будет уже спать, а завтра у него экзамен. Да и какой из него защитник? Быстро высыпала мелочь обратно в копилку, оставив себе всего 100 рублей на всякий случай. И попросила Лешу забрать копилку.

Галина жила в нескольких домах от меня и встретила меня не очень приветливо. Но объяснила она подробно, что от меня требуется, дала ключ от подсобки и вручила четыре пятисотки. Сегодня мне досталась шестнадцатиэтажная свечка в элитном квартале в пешей доступности. На месте пришлось объясняться с консьержем, благо дедок попался нормальный. Тщательная влажная уборка только на трех первых этажах. На остальных протереть пыль с подоконников и пройтись шваброй. За монотонной работой опять задумалась о странном выверте судьбы. И почему я опять столкнулась с Емельяновым?

Через пару часов я уже спустилась до третьего этажа и тщательно вытирала подоконник между вторым и третьим этажом, когда услышала шаги на лестнице. Обернулась и встретилась взглядом с пугающим бугаем. Он скупо улыбнулся мне и прошел на площадку. Позвонил в дверь, которую мне отлично было видно. Спустя минуту дверь открыли.

— Выгуляй болонку, будь другом, — голос звучал приглушенно, но был пугающе знакомым. Только бы не выглянул на площадку.

— Как скажите, шеф. — отозвался бугай. И спросил заискивающе. — А вы сегодня ночевать здесь останетесь? Или ещё не знаете?