Видимо, даже то, что я был в шлеме не помогло мне скрыть эмоции, и принцесса, вспомнив, что я не совсем вели и не совсем ее подданый, заметно смягчилась.
– Пойми, ты гораздо нужнее мне во время атаки на Крюса, – сказала она. – Если этот вивисектор или кто-то еще прикончит тебя раньше времени, все наши планы пойдут насмарку. Впрочем, если ты сумеешь за две минуты выучить мои коды на следующую петлю, чтобы исключить эти риски, я разрешу тебе сопроводить пленника на Тур.
Запоздало сообразив, что принцесса имеет в виду бывшую планету лорда Туриана, где сейчас собирается ее флот, я быстро просмотрел присланную ей «простыню». Почти две страницы кода – раньше бы я сказал, что выучить такое невозможно, но сейчас справлюсь… Вот только не за те минуты, которые остались до попытки захвата вивисектора.
– Хорошо, я лечу на Тур, – стиснув зубы, сказал я вслух.
Не то чтобы я купился на провернутую принцессой манипуляцию, просто понял, что она права. В целом, и для нее, и для меня, и для наших планет будет правильнее, если мы станем действовать последовательно, а не поддаваться эмоциям. А еще она обо мне беспокоится…
– Мои охотники еще и не таких брали, – успокоила меня Ами. – Возвращайся. Найдешь меня на орбите, корабли уже собираются.
Принцесса отключилась, а я ввел необходимые для прыжка координаты. Корабль привычно завибрировал, готовясь к проколу пространства, и я устало прикрыл глаза. Как всегда, нырок в подпространство прошел мягко и плавно. В странном безвременье я успел несколько раз обдумать внезапное появление в моей жизни брата. А я ведь столько вопросов мог ему задать, останься он в живых! Теперь же приходится ждать следующего витка и глушить в себе неудовлетворенное любопытство. Впрочем, чего это я – главное, у меня неожиданно появилась семья, и пусть сейчас Игорь и погиб, но я же знаю, что это не навсегда. Кто-то за возможность обратить подобную ситуацию вспять отдал бы душу…
Нет, надо оставлять эти мысли.
Глава 66. Гроза надвигается
Картина, которая открылась передо мной после выхода из гиперпрыжка, к счастью, действительно помогла отвлечься. Впервые я видел столько разных кораблей в одном месте – Ами и вправду удалось собрать целую армаду! Огромные линкоры выделялись среди многочисленных крейсеров и фрегатов не только своими размерами, но и гербовыми цветами семей, ведь принцесса собрала под своими знаменами, по факту, личные гвардии аристократов.
Запеленговав флагман принцессы, я направил корабль к нему, а сам увлеченно принялся рассматривать проплывающие мимо космолеты. Здесь была и эскадра, официально принадлежащая самой Ами (по титулу ей полагалась личная звездная гвардия), но она просто терялась в этом бескрайнем море линкоров, крейсеров и фрегатов, а новые корабли все прибывали и прибывали. Сколько их уже собралось? Наверно, за две сотни вымпелов – и это просто частная инициатива. Пусть принцессы, но все равно… Тот же флот Асы или эскадра Ланы явно не дотягивают до этой по размерам. Теперь я понимаю, почему никто из вели особо не волнуется – что, как мне раньше казалось, было бы естественно – насчет всей этой ситуации с петлей. Они верят в свою силу, знают, что стоит им только узнать, кто именно является их врагом, и они его сокрушат. Вот только не знаю, хорошо это или плохо.
Уже приближаясь к флагману с личным гербом принцессы, я отметил, что одна из семей выставила космолет редкого класса – суборбитальный штурмовик, который мог действовать не только в космосе, но и на низкой высоте в атмосфере планет. При этом размеры его впечатляли – и как его создателям удалось придумать способ, удерживающий такую махину в атмосфере? Впрочем, ответ и так понятен: энергия, просто этот корабль будет потреблять ее очень много. Интересно, зачем принцессе этот уродец?..
В этот момент линкор Ами гостеприимно открыл один из стыковочных шлюзов, и я посадил истребитель на грузовую палубу, а потом отправился, следуя указателям, на капитанский мостик.
– Отлично, ты как раз вовремя, – принцесса энергично расхаживала по невероятно оживленному командному отсеку. – Тебе специально отвели место, чтобы ты наблюдал за боем.
– Наблюдал? – растерянно переспросил я.
– А ты как думал? – вскинула брови Ами. – Командовать семейными эскадрами будут сами лорды или их наследники, я координирую их действия. На борту каждого линкора и даже самого захудалого фрегата собраны лучшие боевые психики, элита империи. Ты всерьез думаешь, что сможешь хоть как-то на все повлиять? Занимай кресло и учи коды!
Что-то было не так. Принцесса явно чем-то недовольна, и я тут, похоже, все-таки ни при чем.
– Как успехи в поимке вивисектора? – решил я перевести тему, заодно узнав действительно важную для меня информацию. – Мы успеем его допросить до атаки на Крюса?
– Ему удалось сбежать, – чувствовалось, что Ами нелегко дались эти слова. – А перед этим он положил десяток моих лучших психиков, каждый из которых стоил целого отряда.
Я почувствовал, как внутри меня все похолодело. И я всерьез хотел драться с этим существом? Да, мне повезло немного задержать его, использовав псов. Но ему они, судя по всему, были что слону дробина.