С шипением стальная створка откинулась в сторону, открывая мне путь наружу. Командир странных вели одобрительно кивнул и жестом напомнил, что теперь мне нужно выйти. Что, собственно, я и сделал, спустившись на металлический пол. Беспокойные огоньки вокруг шаттла моментально перестали мерцать, и вместо них загорелся ровный белый свет. Площадь этого трюма, или не знаю, как еще назвать, была примерно с половину футбольного поля, по краям которого стояли небольшие двухместные шаттлы — белые с зеленой продольной полосой вдоль борта и… с зелеными же маячками над лобовым стеклом! Черт побери, да это же…

— Не похож он на вларсианца, — проворчал один из вели, вооруженных армейским бластером.

— Землянин, — кивнул командир. — Этот шаттл принадлежит вам? Протяните руку!

Я послушался, и космический гаишник просканировал меня знакомым прибором. Лицо его приняло удивленное выражение.

— Батарейка четвертого уровня с медалью и высокой репутацией с военными! — прокомментировал командир.

Парочка сопровождающих авто… космоинспекторов уважительно закивала. Неужели все еще может обойтись? Честно, я был бы рад.

— Полагаю, у вас была причина стоять на оживленной космической трассе и создавать опасность для других участников движения? — поинтересовался мой собеседник. Кажется, заработанная мной репутация все же подействовала, командира больше не интересовало, мой ли это шаттл.

— Я направляюсь на Кнарк, — решил я ответить честно. — Хотел настроить автопилот, замешкался… Готов понести наказание, признаю свою неправоту.

Держусь с достоинством, но при этом подчеркнуто вежливо — на Земле эта комбинация меня не раз выручала на дорогах.

— Впредь будьте осмотрительней, — вот и мой визави оценил мою готовность загладить вину. — Можете двигаться дальше. Хотя…

Я только было вздохнул с облегчением, как вдруг ситуация опять резко поменяла направление. Неужели все-таки устроят проверку документов или даже обыск?

— Обучались у себя? на Земле?

— Так точно! — пока не знаю, волноваться или уже нет.

— Кажется, туда перевели старину Гасона? — улыбнулся офицер.

— Отличный инструктор, пусть и не по летной специальности! — подхватил я, а командир космоинспекторов довольно закивал. — Знает свое дело! И все так же шутит с подзарядкой аккумулятора бластера на первом занятии.

— Я обучался у него, когда он еще служил на Соул, — с улыбкой сообщил вели, явно тоже вспомнив какое-то из своих приключений со времен учебки. — Прошу прощения за задержку, вы можете подняться к себе на борт.

— Это ваша служба, — вежливо ответил я. — Рад встрече с курсантом старины Гасона.

На этом мы распрощались с проверяющими, и я смог вернуться на шаттл. Так странно — я настолько привык, что новые знакомства в последнее время не ведут ни к чему хорошему, а тут просто инспекторы, просто делающие свою работу. Неужели мне в конце концов повезло?

Перед тем как, подключив автопилот, совершить прыжок, я посмотрел на удаляющийся корабль, так легко поймавший меня, и оценил его размеры. Если трюм, в котором меня держали, был с половину стадиона, то весь крейсер был раза в четыре больше. Ладно, надо двигаться, а то как бы меня опять не задержали: как оказалось, без навыков пилота болтаться на общих трассах — это не самое одобряемое занятие. Так что в итоге моя идея перебраться на планету оказалась не просто блажью, а самой настоящей необходимостью.

До Кнарка я долетел буквально за час, и это я, естественно, говорю о полете на субсветовой скорости после прыжка и перед нужной мне системой. А вот теперь — самое сложное. Взлететь я взлетел, но нужно и сесть. На общих трассах мне полеты запрещены, но вот взлеты и посадки автоматика почему-то игнорирует. Хорошо хоть в три секунды не надо будет укладываться.