Черт! Это ж, наверное, надо будет что-то правильное сказать! А откуда я знаю, что говорят в таких случаях?! Он же, мать его, целый герцог!

– Мы приветствует тебя, господин! – Итан склонил голову и ударил кулаком по левой стороне груди. Этот жест синхронно повторили все рыцари. В ушах еще звучал грохот приветствия, когда воин поднял взгляд и заговорил, громко печатая слова:

– Великая Мать и Сущее поставили нас перед выбором в воротах осажденного мортами Каэр Толла. Предательство или вечное забвение с потерей свободы и клятвы. Мы сделали этот выбор в последней контратаке под стенами гибнущей крепости, прекрасно зная, что Океан не простит нам гибели своего сына. Из плена Мрака вырваться невозможно, и, услышав, твой зов мы не верили… – Итан пристально посмотрел мне в глаза и добавил, четко разделяя слова: – Прости, Темный, за сомнения… Мы знаем, чем ты рисковал, оказавшись в брюхе Чудовища, и представляем, что тебе довелось пережить. Мы знаем также, что ты мог бросить нас и уйти, но не ушел… Мы благодарны судьбе за то, что ответили на тот зов, и клянемся, что не опозорим в бою твое имя! Пусть Тьма засвидетельствует эту клятву!

– Клянемся! – слитно донеслось со всех сторон, рыцари синхронно склонили головы, и на мгновение их фигуры окутала едва заметная черная дымка.

М-да…

Выглядело это охренеть как торжественно, и я даже чувствовал себя немного благородным, но… Каэр Толл – это ведь крепость Кильфаты, которую не так давно захватывал Вилл? Во время штурма защитники уничтожили одного из пришедших с Виллом богов, и теперь понятно, почему Сущность Океана держала моих рыцарей на одном из островов в какой-то дыре. Убить – означало сразу вернуть их Кильфате. Что такое смерть для тех, кто верно ей служит? В «летописях» есть только имена спутников богов и богинь, но кто же, блин, знал что это тот самый Итан… Понимая, что пауза затягивается, я обвел взглядом своих рыцарей и, широко улыбнувшись, громко и отчетливо произнес:

– Привет, народ! Я рад, что вы вылезли из той дыры! И еще больше рад тому, что вы снова со мной! Я правда соскучился…

В задницу все эти манеры, пафос и правильное поведение. Ну не умею я быть благородным, меня этому никто не учил. Да и какие, на хрен, манеры, когда перед тобой шесть орков, восемь эльфов, двенадцать людей и одна демонесса? У них же этикет отличается? Или нет? Да хрен его знает…

– А мы-то как соскучились, Крис, – видя, что торжественная часть подошла к концу, весело ответила за всех Ясмина. Она собиралась еще что-то добавить, но Итан вскинул руку, призывая к тишине, и жрица послушно замолчала.

– Что делаем, Крис? – рыцарь чуть склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь, и внимательно посмотрел мне в глаза: – О гибели гномов уже известно тем, кто их послал.

– Да, – кивнул я. – У меня на самом деле, куча вопросов, но задавать их и знакомиться с новыми бойцами буду потом. Прикажи обыскать трупы, и через пять минут выступаем. Вернемся к входу в долину и там решим, что делать дальше. Если кто-то из жриц умеет сращивать переломы, то… – я обернулся и осекся. Поскольку Кабачок уже поднимался на ноги, под напряженным взглядом своего хозяина. Стоящая рядом с ними Кайса кивнула в ответ на мой взгляд и отчиталась, сдерживая наползающую на губы улыбку:

– Умеем, командир. Теперь мы умеем гораздо больше чем раньше. Ты, кстати, обещал показать мне свой глаз…

М-да…

– Привет, бродяжка! – весело поздоровалась с Заной Ясмина. Жрица подмигнула разбойнице, затем кивнула на Райнека и громко во всеуслышание заметила: – Что-то твой мужчина слишком худой… Мне кажется, я знаю причину.

– Мой мужчина нормально питается, – сдерживая улыбку, тут же ответила Зана, затем смерила взглядом жрицу и, с сомнением в голосе, добавила: – А вот сколько надо было в себя запихнуть, чтобы так обрасти мясом… Ты коней, что ли, жрешь, рыжая?

– Ага, целиком, – хмыкнула Ясмина и подмигнула разбойнице. – Только не блюю, как некоторые…

До некроманта, стоящего рядом и с отрешенным лицом слушающего их беззлобную перепалку, внезапно дошел смысл сказанных разбойницей слов. Парень резко побледнел, челюсть его дернулась… Райнек наморщил лоб и с опаской взглянул на разбойницу, затем перевел взгляд на Ясмину и потом почему-то посмотрел на меня. Зана, видимо ожидая подобной реакции, перевела на него взгляд, хмыкнула и хотела что-то съязвить, но тут Итан вдруг резко указал рукой в сторону гор и рявкнул:

– К бою!

В следующее мгновение, рыцарь вскинул над головой оружие. Лезвие меча на глазах окутала черная дымка, и от него к лежащим вокруг трупам потянулись изломанные черные нити.

– Боги Подгорного Королевства! Уходите! Мы попробуем их задержать, – в ответ на мой непонимающий взгляд быстро пояснил Итан и тут же добавил: – За нас не переживай, те кто погибнут, встанут в ближайшее полнолуние и год проведут нежитью.