Я знал, что меня ждало на шестнадцатом этаже. Против тех мобов не будут действовать ни ауры, ни арканум, ни магия с зельями — только обыкновенный физический урон, благо, что моё хаотическое кольцо прекрасно заменяет любые мечи и секиры. Самое неприятное, что твари имеют способность выпивания маны, а с ней у меня и без того проблемы. Ну ничего, пока буду снимать ограничители, резерв восстановится. Главное избавиться от всех тварей за максимально короткое время.
Прикупил несколько фиалов, повышающих реакцию, а также незначительно усиливающих зрение, выносливость, силу и скорость. Тут же применил их.
Подтвердил вход в данж и как только переместился, сразу же оценил обстановку.
В первую секунду не понял, что происходит. Я прекрасно помнил тех увертливых тварей, напоминающих механических, пышущих паром и лязгающих стальными сочленениями снеговиков. В прошлый раз их размеры достигали двух метров, а тела, собранные из трех сегментов, крутились на триста шестьдесят градусов. Двигались они стремительно, а руки-пилы мелькали с огромной скоростью, грозя разрубить незадачливого игрока с одного удара. Монстры игнорировали гравитацию, скользя по стенам и высоченным потолкам (мне даже не хватало мощи и длины клинка, чтобы достать до засевших под крышей тварей). Да и их количество переваливало за сотню, а с универсальными геммами на гриндера тварей должно было оказаться ещё больше.
Теперь же передо мной курсировали существа, едва доходящие мне до груди. Помещение, в сравнении с предыдущим, оказалось довольно небольшим — в прыжке, если постараюсь, смогу дотянуться концом лезвия до потолка… Прикинул на глаз численность тварей — шесть десятков. Странно.
Вспомнил рассказы, что на территории тульской аномалии, где я в последний раз и заходил в портал, данжи вели себя неправильно, формируя более сильных мобов, а также одаривая людей ценными трофеями, который сыпались, как из рога изобилия. Теория бойцов Содружества, видимо, подтвердилась на сто процентов. Халява в области лута кончилась. Тьфу, блин. Хоть возвращайся потом в те края, и запасайся материалами!
Все же я не ринулся сломя голову в бой. Не стоило забывать, что размер не всегда соотносится с силой. Да взять того же Морти: эльф выглядел, как сухощавый ребенок (внешние различия между нашими расами опустим), а уровнем так и вовсе отставал на пять пунктов, но тем не менее я не сомневаюсь, что столкнись мы на дуэли, то меня уделали бы как тузик грелку. Или я себя недооцениваю?..
Подбежал к первой твари. Минерал, пульсирующий на месте лба и формирующий луч, высасывающий ману, начал наливаться силой. Моб крутанулся, пытаясь рассечь меня, но я отскочил и в этот же момент выбросил руку. Клинок из перстня удлинился — лезвие, оставив борозду, пропороло камень. Тварь тут же рассыпалась на три части и истаяла, не оставив после себя никакого лута.
Развернулся и легким взмахом снес верхний сегмент тела следующему существу. Пока то, что заменяло голову, находилось в полете, я ухитрился извернуться и резким выпадом вонзить острие в самый центр кристалла — глаз-алмаз.
В меня ударило несколько зеленоватых потоков света. Бар маны дрогнул.
Пока расправлялся сразу с тройкой тварей, смог оценить динамику падения магического резерва — ничего катастрофического: меньше единицы в секунду, к тому же количество монстров и, соответственно, лучей постепенно падает.
В ушах раздался скрежет. Моб, подкравшийся сверху, атаковал меня в голову, но шлем выдержал попадание. Прочность доспеха просела на десять процентов. Не страшно — восстановится. Но лучше контролировать округу не только в горизонтальной плоскости, но и сверху. Да и вниз на всякий случай нужно поглядывать, а то мало ли уцелеет какая-нибудь часть монстра и вцепится мне в ногу… Вот ведь глупая смерть будет! Помнится, в один из первых дней Игры я так как-то умер, когда оставил недобитка.
Я вскинул руку и отрубил длиннющую конечность, вытянувшуюся на три метра. Монстр метнулся в укрытие, но я впервые за бой использовал заклинание, проморозив потолок у места, по которому скользил нижний сегмент его тела. Снеговик рухнул, чуть не придавив меня своей тушкой. К счастью, я успел отпрыгнуть, а заодно и вспорол очередной кристалл.
А вот наконец-то проявился и эффект от гемм, которые мне достались за обмен на звено в межмировой портал. Тварь не исчезла, оставшись лежать на поверхности небольшой металлической грудой. Этот крафтовый материал, вроде, имеет довольно приличную стоимость. Мне-то он не понадобится, потому что ремеслом я не занимаюсь. Да и на аукцион выставить не смогу. Зато, когда закончится ограничение на вход, продам его в стационарном магазине.
Спустя пять минут я гонялся за последней четверкой мобов, которые разбегались от меня, будто стая шакалов от грозного медведя. Ну или как дворовая алкашня от полицейского фургона. Тут уж как посмотреть. Нет бы вести себя как нормальные монстры: пытаться всеми силами уничтожить игрока, который посмел вторгнуться в их владения. Видимо, в мозгах тварей что-то перемкнуло, так что пришлось некоторое время повозиться, вылавливая снеговиков и даруя им последнее «прощай» в виде разрубания минерала. Хотя рано говорить про «прощай» — с этими существами я ещё встречусь. Дальше по этажам пока что не пойду, а, значит, при следующем заходе в данж снова окажусь на том же месте.
Оценил магический резерв — девяносто семь единиц. Через два часа смогу вскрыть сундук, который болтается под самым потолком. Кейра говорила, что чем раньше я это сделаю, тем больше будет приз, но я почему-то постоянно откладываю на потом. Лучше всё же взломаю этот ящик сегодня — вдруг там найдется нечто ценное, что позволит усилиться не через неделю, а прямо сейчас?
Выбрал артефакт снятия ограничителя, активировал его и вдавил нужные подтверждения. Ощутил, как тело подхватывает неведомая сила, и в ту же секунду я воспарил над землей, будто воздушный шар. Появился прогресс-бар, показывающий проценты внедрения. А я уж думал, что всё произойдет мгновенно: потеряю сознание, а в следующий миг смогу вкладывать опыт.
Сто тридцать семь минут я шерстил аукцион, просматривал рейтинг и по сотому разу изучал свои способности. В данный момент, если считать артефакториум, ауры и телепорты у меня набралось целых девятнадцать умений. Некоторые, вроде призыва экипировки или ментального поглотителя, так и лежали мертвым грузом. Другими же я пользовался постоянно. Уже не представляю, как я раньше жил, не зная направления до ближайшего человека или моба. Удали этот навык — почувствую себя слепым.
Как только время истекло, рванул к сундуку. Да, на его открытие уйдет сто пятьдесят единиц маны, но резерв всё же успеет восполниться, пока снимаются очередные ограничители. Обдал морозным потоком поверхность, к которому был прикреплен желанный ларчик. Ящик грохнулся, и я тут же использовал заклинание взлома.