– Лучше, – говорит Пилот.

Он считает, что скоро сможет ходить без палки. Планирует в ближайшее время вернуться в игру. Красавчик дуется по другую сторону костра, терзая пальцами свою розовую косынку.

Зверинец пробует фильтровать воду. Она об этом читала, смотрела демонстрацию процесса онлайн, но сама повторить не пробовала. Азиаточка-Плотник помогает ей сделать из палок треножник, на котором три косынки подвешены, словно ряд гамаков: малиновая с коричневыми полосками, ярко-желтая и голубая. Рядом Инженер растирает уголь в порошок. Это следовало бы делать Официантке, но она наотрез отказалась пачкать руки, так что Зверинец поручила ей наполнить их фляжки речной водой. Этим она сейчас и занимается. Становясь на колени, Официантка тихо чертыхается: от камней у нее суставы ломит.

– Посмотрела бы я, как мисс У-меня-есть-идея сама носит дурацкую воду для своего дурацкого фильтра, – бормочет она.

Лиловая косынка стягивает ей волосы.

Зверинец бросает несколько горстей глины в среднюю, желтую косынку, а потом они с Азиаточкой-Плотником присоединяются к Инженеру, чтобы размалывать уголь: его понадобится много. Когда Официантка заявляется, обвешанная их наполненными фляжками, остальные уже перекладывают горсти тонко размолотой золы на голубую косынку Зверинца.

– Так как это работает? – спрашивает Официантка, складывая фляжки.

Ее лицо блестит от пота, лифчик между грудями потемнел.

– Наливаем воду в верхнюю косынку, и она отфильтровывается слоями. Каждый удаляет какую-то грязь, – отвечает Зверинец. – По крайней мере так говорит теория.

– Большая часть поступающих в продажу фильтров для воды основаны на угле, – охотно добавляет Инженер.

Зверинец выливает примерно треть фляжки в пустую полосатую косынку Инженера. Вода моментально начинает просачиваться на средний слой, где смачивает глину.

– Она же просто намокает! – возмущается Официантка.

– Не спеши, – говорит Зверинец, подливая воды.

Вскоре жидкость начинает капать с желтой косынки в угольную пыль. Азиаточка-Плотник выливает вторую фляжку в верхнюю косынку. Капли превращаются в тонкую струйку.

– А что будет, когда она пройдет через уголь? – спрашивает Официантка.

– Мы ее выпьем! – гордо отвечает Зверинец.

– Из чего?

Зверинец издает громкий, изумленный смешок: у них нет емкости!

– Забыла! – говорит она и пристраивает под фильтром пустую фляжку. Та туда не влезает из-за провисшей косынки, так что женщина роет для нее ямку. Едва она успевает это сделать, как ловит первые капли чистой воды.

В пяти километрах от них Следопыт выходит к бревенчатому дому, где ждет ведущий, которого подвезли на место на внедорожнике по заброшенной лесной дороге.