Все это промчалось в голове за считанные секунды.

— Бросай арбалет и поворачивайся, только очень медленно, — сказал голос за спиной, — и пусть твои руки все время будут у меня на виду. Согласен?

— Конечно, — выдавил Герман, отчаянно соображая, что предпринять.

Гнев зашипел, присел на задние лапы и приготовился к прыжку.

— Зверю своему скажи, чтобы вел себе поспокойнее, если не хочешь, чтобы я его прострелил…

Герману показалось, что голос неизвестного дрогнул, но он решил не торопить события и топнул, призывая крысокота остаться на месте. Тот послушался, но уши по-прежнему прижимал к голове, а в его горле клокотало рычание-кашель. Герман разжал руки, поморщился, когда арбалет упал на асфальт, и, стараясь не делать резких движений, повернулся.

Первое, что почувствовал Герман, увидев незнакомца, — облегчение. Парень хоть и держал в руке старенькую огнестрельную винтовку, явно не принадлежал к Меганикам. И не Мусорщик, слава богу! Правда, лица его Герман не мог видеть — оно было под капюшоном, но зато на рукаве его куртки (даже сумерки и густой туман не смогли этого скрыть) красовался большой белый знак — круг, перечеркнутый волнистой линией. Клан Бастиона. Этого-то какими судьбами сюда занесло? В любом случае с представителем Бастиона всегда можно договориться.

— Это ты был в Центральном вокзале? — спросил Герман куда более уверенно, чем раньше.

Кажется, незнакомец опешил от такой наглости.

— Здесь вопросы задаю я! — процедил он.

— Клан Ветродувов никогда не ссорился с кланом Бастиона, — заметил следопыт.

— Ой ли? — сказал человек, но уверенности в его голосе поубавилось.

Если с Германом что-то случится и Ветродувы об этом прознают, то у Бастиона будут серьезные неприятности. И вполне вероятно, что этому парню перепадет от его же клана за то, что он втравил своих братьев в маленький пограничный конфликт. Исходя из этих рассуждений, Герман сказал:

— Ты ни за что не выстрелишь.

— Почему ты так уверен? — Теперь дуло винтовки смотрело Герману прямо в лицо.

Оч-чень неприятное ощущение.

— На выстрел сбегутся все Мусорщики.

— Были бы здесь Мусорщики, они бы давно прибежали. Ты же тут такой шум устроил.

— Сравнил: мелкий пороховой заряд и выстрел из винтовки, — фыркнул Герман. — Я могу опустить руки? И мы поговорим.

— Ладно, — поколебавшись, согласился незнакомец. — Но лучше бы тебе не дергаться. Эй! Что ты делаешь?!