Как и договаривались с Антаром, на дежурство заступили я и Рика. И вроде всё хорошо, но почему-то у меня не созрело ни одной дельной мысли, которая убедила бы наследницу вернуться домой. Разве что снова надавить на родителей и остальных родственников. Поможет ли? Стоит подумать ещё, прежде чем начать разговор на эту тему. И поэтому я некоторое время молча глядел на тихо горящий костёр, слушал потрескивание веточек, задумчиво любовался взлетающими огоньками, которые почти в ту же секунду исчезали.

— Давай о чём-нибудь хоть поговорим, — вдруг предложила Рика, повернув голову в мою сторону. — Ты какой-то озадаченный, мне кажется.

Вздохнув, я едва заметно улыбнулся.

— Ты права. Наверное, догадываешься, с чем связана моя озадаченность. Точнее, с кем.

— Ты обо мне? — Наследница сделала паузу, и я собирался уже ответить, но она продолжила: — Не стоит.

— А я думаю, стоит, Рика, ещё как стоит. Есть ли смысл объяснять тебе всё то же самое? Ты не должна продолжать с нами этот поход, и уж тем более проникать на территорию Лиум-Парс.

— Почему вы можете рисковать, а я — нет?

— Потому что у нас есть всё необходимое для успешного завершения операции, а ты телепортировалась, грубо говоря, с пустыми руками. Сейчас на тебе мои браслеты, мои кольца. Без них шансов что-либо сделать мало. И как мне тогда действовать, не имея хотя бы браслетов, я тоже пока не придумал.

— Я тебе их отдам, когда они понадобятся.

Теперь я вздохнул тяжело и посмотрел в её глаза.

— Во-первых, я их приму обратно только в том случае, если ты не пойдёшь с нами дальше. Во-вторых, ты подставишь себя, оставшись без нормальной защиты. И в-третьих, подумай всё-таки как следует про отца, про мать, про всех твоих родственников. Подумай о возможном будущем. Поставь себя на их место. Каково тебе было бы знать, что оба твоих ребёнка, единственных и самых родных в этой жизни, где-то там, далеко, в опасности. А один из них в такой опасности, что шансов у него вернуться живым ничтожно мало. Смогла б ты с этим смириться или попыталась бы хоть что-то сделать?

Рика ничего не ответила. Она повернула голову в сторону костра и молча смотрела на него. Значит, я подобрал правильные слова. Пожалуй, стоит додавить честностью.

— Вот и отец твой не смирился. Он со мной связывался, просил, чтобы я сделал всё, лишь бы ты вернулась домой. — Помолчав пару секунд, добавил: — Ты думаешь, мы действительно с Антаром ходили на охоту? Нет, причина была вообще другая. Антар хотел обсудить со мной варианты вернуть тебя домой. Он тоже очень переживает за тебя. Пускай вы не ладите временами, но вы как были сестрой и братом, так ими и остались. Не стоит из-за временных ссор относиться друг к друг небрежно. Поэтому просто по-человечески, именно по-человечески, прошу тебя телепортироваться домой и даже не думать вновь присоединиться к нам. Мы и сами справимся.

Я прекратил речь, посчитав, что достаточно. Уж если эти аргументы не сработают, то тогда не знаю, какие ещё подобрать.

Рика продолжала молчать, глядя на огонь. Взяла одну ветку, подбросила в костёр и начала снимать с запястий браслеты. Положила их рядом. Затем стянула с пальцев кольца и протянула мне.

— Я вернусь домой. Сейчас. Но если ты…

— Вернусь. И я вернусь, и Антар, и Дакси. Ютси, Слайми. Мы все вернёмся. Ни у кого нет мыслей, что у нас не получится.

— Хорошо. Я буду всех вас ждать.

Она вздохнула, обняла меня и поцеловала в щёку. Я ответил взаимностью. После этого Рика грустно улыбнулась, активировала браслет и телепортировалась.

Стало немного грустно одному сидеть у костра, но зато спокойнее на душе. Я бы мог поговорить со Слайми, но отчего-то пока не хотелось. Вот с Ютси поболтал бы: беседы с ней всегда на меня хорошо действовали. Как-никак она ангел. Может, поэтому в компании с ней наедине у меня возникало приятное чувство, будто я дома, где всегда тепло и уютно.