Один из переулков третьего кольца казался безжизненным и тихим. Но безжизненным и тихим он был до тех самых пор, пока близлежащее пространство не вздрогнуло, а еще секунду спустя, под напором необузданной и необъяснимой силы то начало расплываться. Следом за волнами стали образовываться тёмно-бирюзовые искры, но громкий оглушительный хлопок вдруг вывел дрожащее пространство из шаткого равновесия, а секунду спустя внезапно раздался болезный стон и словно из ниоткуда вывалился человеческий силуэт.
От образовавшейся ударной волны тот на всём ходу пролетел несколько метров кубарем, а затем всё разрозненное пространство вновь вернулось в исходное положение. Тем не менее, мужчина с обезображенной левой частью лица так и лежал на спине с глупой улыбкой пялясь в безоблачное звездное ночное небо.
А в следующий миг протяжно прокашлявшись, он с кряхтением принял сидячее положение и поморщившись стал разминать собственные бока.
‒ Мать моя Алина Федоровна, ‒ прохрипел тихо незнакомец, медленно поднимаясь на ноги и оглядывая целостность странных доспехов. ‒ Как же я ненавижу Астрал. Будь он трижды проклят. И как Иви с Линой его терпят? Брррр! На стену лезть хочется! За тридцать лет так и не привык. И почему мне вечно не сидится на одном месте? А ведь говорила мне Ильси: «Пал, побудь дома. Не рыпайся никуда. Займись воспитанием подрастающего поколения». Но нет. Куда там?! Дудки… Мы лучше в Астрал. Искать на жопу приключений…
Некоторое время мужчина так и продолжал вести разговоры с самим собой и что-то бормотать под нос, но буквально несколько мгновений спустя, тот внезапно оглянулся по сторонам и расплылся в самодовольной улыбке.
‒ По крайней мере, я всё-таки добрался. А красиво здесь. Прямо-таки как дома. Не верится даже…
Глава 9. Неизвестный, неизвестность и кошмары наяву...
‒ Надеюсь, я не слишком опоздал… ‒ пробормотал себе под нос человек, тяжело вздыхая и продолжая с интересом оглядываться по сторонам сквозного переулка. ‒ Ладно, не будем гнать лошадей. Действуем по старинке. По-людски, скажем так…
А затем тот неспешно зашагал в самую освещенную часть улицы. Однако стоило мужчине вынырнуть из переулка и оказаться на некоем подобии продольного проспекта, как практически нос к носу он столкнулся с весьма шумной компанией людей, состоящей из трех парней и двух девушек помладше, которые проходили мимо него.
‒ Доброй ночи, молодые люди. Вы позволите…
‒ Ох! Да чтоб меня! ‒ от неожиданности пятерка молодежи испуганно замерла, а самый эмоциональный из них, по-видимому, негласный лидер громко и протяжно ругнулся, и резко отступил на несколько шагов прочь. ‒ Мужик! Ты чего так подкрадываешься? Совсем сбрендил? Какого хрена так пугаешь? Я сейчас…
Правда, договорить тот не успел и резко осекшись, с легкой паникой уставился на обезображенное улыбчивое лицо, странные, ранее не виданные доспехи и поясную перевязь с оружием, которую украшали два диковинных кастета-улакса.
‒ Аааа… А ты… вы… вы кто вообще? ‒ опасливо сглатывая, тихо спросил юноша, периодически поглядывая на своих друзей и на снаряжение неизвестного. ‒ Стеновик? Гамбитовиц? Или же… ‒ тут парень в очередной раз панически сглотнул, глаза его расширились и тот невольно задрожал. ‒ Или же вы… вы из корпуса «Кровавый Лазарь»? Если что, то мы… мы просто гуляли… Мы ничем таким не занимались.
‒ Надо же. Язык тоже почти идентичен… ‒ прошептал еле слышно, но с заметным довольством мужчина. ‒ О! Прошу меня простить, молодые люди, за своё поведение, ‒ учтиво повинился незнакомец, миролюбиво поднимая руки над головой. ‒ Пусть вас не пугает и не смущает мой внешний вид. Буквально недавно я прибыл сюда из очень далёкого места и еще не успел понять, где нахожусь. Вы не подскажите мне, куда именно я попал? Как называется этот прелестный город?
После произнесенных слов пятерка медленно начала расслабляться, а кое-кто из них даже облегченно выдохнул и перевел дух.
‒ Вы находитесь, в Царицыне… ‒ тихо пискнула девушка, взглянув на подругу в поисках поддержки. ‒ На третьем кольце.