Не успел я подойти к картару, как на голову тотчас спикировали малышки, которые только-только закончили своё прощание с Лислиной.

‒ Мы готовы, добродетель, ‒ радостно запищали девчушки, ныряя во внутреннюю часть моего плаща к своему заранее заготовленному месту для их путешествия.

‒ Можем отправляться, ‒ тихо изрёк я, кланяясь напоследок всей семье Драгун.

‒ Тогда держитесь крепче, крошки, за своего добродетеля! ‒ усмехнулся весело картар, обращаясь к феям.

‒ Хорошо! ‒ приглушенно пробормотала троица.

В руках у мироходца тотчас материализовался улакс и тот рассекающим ударом сверху-вниз филигранно разрезал пространство, а его энергия создала подобие защитной сферы вокруг нас. Из образовавшейся расщелины тотчас дыхнуло необычайно сыростью, холодом и что-либо разглядеть в непроглядном мраке было невозможно.

‒ Погнали, мой реанорский друг, ‒ выдохнул резко Пал, крепко хватаясь за моё плечо и моментально ступая в необъятный мир Астрала, но стоило только тьме нас полностью поглотить, как до ушей в самый распоследний миг донесся жалобный шепот Драгуна. ‒ Проклятье! Опять будет поясница болеть… И как Иви с Линой терпят это место?..

***

Я не знаю сколько времени прошло. Складывалось впечатление, что дорога назад была чуть проще, но в одно из мгновений в кромешном мраке я ощутил проблеск света, а затем кто-то в самой наглой манере пнул меня под зад.

‒ Аргх! Мать моя Алина Федоровна! Брррр! ‒ запричитал Паллад с тяжелой одышкой, чуть не плача и сетуя на собственную судьбу. ‒ До чего противно и мерзко! Ненавижу слоняться по этой дряни! Мне бы туда, где солнце, пляж и загорелые красотки. Лепота!

После крикливых возгласов Драгуна глаза мои распахнулись мгновенно, а сам я распластался на холодной земле, однако несколько долгих мгновений мутные пейзажи отказывались принимать хоть какие-то вразумительные очертания, но в следующую секунду мне на помощь пришли реанорские чувства. Слух тотчас уловил знакомый и яростный рёв каких-то порождений Катаклизма, нос втянул в себя затхлый воздух смежной стигмы и под самый конец взгляд, наконец-то, упёрся в сумеречно-багровое небо осколка, а боковое зрение обнаружило густые и колючие заросли мутировавшего терновника или же какого-то другого кустарника.

‒ Наконец-то! ‒ выдохнул я, широко улыбаясь и приняв сидячее положение быстро оглянулся по сторонам. ‒ Прибыли!

‒ Обижаешь! Ясен хрен прибыли! ‒ всё также валясь на земле и закатывая глаза, истощенно пробормотал картар, однако с десяток вдохов спустя тот со старческим кряхтением принял сидячее положение. ‒ Я же не пальцем деланный…

‒ Вернешься домой? ‒ поинтересовался сразу я.

‒ Не-а, ‒ отмахнулся он. ‒ Побуду у вас покамест, пусть девчата и дети немного соскучатся по мне, а то обратно пошлют…

Но голос Пала вдруг резко осекся, картар хоть и был смертельно бледен, но взгляд его стал острее и он начал быстро оглядываться по сторонам, причем даже посмотрел на небо и нахмурился.

‒ Странно. Очень странно…

‒ Что такое? ‒ омрачился я вслед за ним.

‒ Пока не знаю, но чуйка подсказывает о том, что творится какая-то непонятная хрень, либо я такой мнительный. Ладно, не бери в голову, ‒ махнул рукой картар начиная медленно расслабляться и вновь пошатываясь на дрожащих ногах. ‒ По крайней мере, думаю, я задержусь у вас. А теперь не мог бы ты…

Договорить друг вновь не успел, потому как тело его резко задрожало и грозилось вновь встретиться с землей, но в последний миг я его подхватил и уложил к себе на плечо.