Получил ли я ранг, и что произошло дальше — вспомнить не вышло.

Я резко сел на полу.

Рядом валялся короткий ржавый меч, а вокруг меня в шоке замер целый стадион народа — в основном молодёжь в синей школьной форме. Они были потрясены. Их физиономии выглядели так, будто они не верят собственным глазам.

Ну а потом я заметил высокого накачанного парня чуть дальше.

Он стоял ко мне спиной, подняв руки с острыми деревянными кинжалами, похожими на крупные шипы, и победно орал от триумфа:

— Род Бринеров оборвался с позором! Так будет с любым, кто встанет на пути Дома Стрелецких! Особенно с такими, как Бринеры! СМЕРТЬ БРИНЕРУ! СМЕРТЬ БРИНЕРУ!

Стадион не подхватил его победный клич — люди ошеломленно молчали и смотрели на меня.

Ну а я не мог поверить ушам.

СМЕРТЬ БРИНЕРУ?..

Какому Бринеру? Мне, что ли?

Да ни одно существо в мире не посмело бы такое сказать. А тут на весь стадион орёт какой-то самоубийца.

Мой взгляд быстро проанализировал габариты парня: качок, метр девяносто, натренированные длинные руки и, скорее всего, хорошо поставлен удар, да и силы в нём имелось прилично — хорошие запасы магического эфира. И кинжалы у него из зачарованного дерева.

Похоже, друид.

Но пока не вступлю в бой, точнее не скажу.

Парень явно был горд, что победил того, с кем дрался. И, похоже, это был… я. Потому что никого другого на арене, кроме нас, не было.

Сидя на полу, я уже понял, что тело мне не принадлежит. И кажется, это было тело совсем молодого пацана. А ещё у меня болела грудь — видимо, досталось парнишке по рёбрам, удар пришёлся рядом с сердцем.

Взгляд тут же уловил важную деталь — кольцо на указательном пальце правой руки.

Чёрное, широкое.

С изображением крылатого кота.

Такого перстня не было ни у кого, кроме меня самого — Гедеона Коэд-Дина Бринера, мага-сидарха, сына цароса всего Северо-Запада Российской Империи, и все об этом знали.