— Часа через три оценим текущую обстановку и, может, пошлём кого-то в Тотонг, — пробормотал Хитик, который, несмотря на постоянную магическую поддержку, выглядел всё хуже и держался исключительно на морально-волевых.

Через час нас снова догнал Рэндал и сообщил, что все ловушки установил. Причём учёл и то, что теперь орки, вероятно, будут стараться бежать более широким фронтом.

Вскоре Виза снова улетела на разведку и подтвердила, что зеленокожие действительно изменили построение и непосредственно по следу бегут только следопыты. Остальные держаться по сторонам и чуть позади. Опыт есть опыт… Но скоро их ждёт сюрприз от нашего диверсанта.

***

Через десять часов практически непрерывного бега мы преодолели около ста километров, и до цели осталось около пятидесяти. К сожалению, орки, которых осталось около сотни, не собирались отступать и сильно приблизились. По всем раскладам они должны были догнать нас раньше.

Возможно, уже бы догнали, но наступила ночь. И, к моему удивлению, оказалось, что у всех моих спутников есть «ночное зрение». А вот у орков, вероятно, нет, так что их скорость немного упала.

— Я задержу их, — крикнул я, передавая Хитика Рэндалу.

— Давай вдвоём! — предложил он. — С разных флангов!

— Нет! Ты здесь самый здоровый. Без тебя отряд сильно замедлится.

— Удачи тогда!

Меня провожали обеспокоенными взглядами, но все понимали, что без этой вылазки Хитика живым не доставить. Интересно, а если орки уже будут в пределах видимости, они его всё равно не бросят и вступят в схватку, которая априори закончится плачевно?

Вскоре спутники пропали из виду, а я, пользуясь подсказками Визы о текущем построении преследователей, отошёл в сторону с целью обойти их, а потом ударить с тыла. Херово, что кроме начала боя, дальше мне, вероятно, придётся всё делать в облике человека. А если уж и перевоплощаться, то только с гарантией того, что свидетелей этому не останется.

Найдя подходящее для засады место, я лёг на влажную землю за зарослями папоротников. Превратился в хоббита, вдохнул запах прелой листвы и очередной раз поразился изменениям, которые со мной произошли за какие-то несколько месяцев.

Ведь раньше на животе я лежал всего несколько раз в жизни, когда меня роняли при транспортировке. А сейчас я в глуши ночного леса. Один. И что делаю? Жду, пока прибежит сотня здоровенных прирожденных убийц с оружием и магией. И собираюсь на них напасть. Фантастика! А вернее, Фэнтези.

Ночные звуки вдруг стихли, и, благодаря восприятию, мне удалось разобрать шум, издаваемый приближающимся отрядом. А вскоре показался и он сам.

Ближайшие бойцы пробежали метрах в двадцати. Я врубил «Бег в тени» и рванул к ним. И в этот момент с противоположного фланга атаковала Виза.

Да уж… Она издала поистине душераздирающий крик, от которого даже у меня, несмотря на расстояние метров в пятьдесят, пошли по коже мурашки. Хорошо, что она на моей стороне.

Орки резко обернулись, перед этим подпрыгнув на метр каждый, и побежали на звук. В эту секунду я и подскочил к ним сзади. Первого зарубил мечом, используя «Убийство из тени». Второго пронзил запасным копьём, которое тут же метнул в третьего. Превратился в человека, одним нажатием кнопки переоделся, и четвёртого поразил сосулькой в спину… И тут меня заметили.

Орк громко что-то прорычал. Что именно, в обличии человека я не понял. Но там явно было что-то плохое, за что зеленокожий тут же словил огненный шар. А я развернулся и обратился в бегство.

Сколько народу за мной ломанулось, я оценить не мог, так как был занят тем, что смотрел под ноги. Но, судя по громкому топоту, — много. После попадания в меня двух стрел я активировал «Каменную кожу». И очень вовремя: следующим в спину попало копьё. И лишь чудом мне удалось не упасть.