Через секунду в кабинете возник и хоббит. Он зашёл с той стороны и вышел здесь так, что, реши я напасть на него, промахнулся бы. Но я, разумеется, ничего не сделал.

— А теперь к главному… — Беронз снова уселся на стул, и на его губах заиграла улыбка. — Как ты понимаешь, такие вещи мы кому попало не показываем, да и разговоры такие не заводим…

Короче, Склифосовский!

Я молчал и изображал ошеломлённого юного хоббита. Это было не сложно, так как внутри я был не менее ошеломлённым человеком.

— … Вот здесь, — Беронз указал куда-то под стол, — стоит мощный артефакт. Когда ты зашёл, он вступил во взаимодействие с твоей головой. И по моей команде он сотрёт всю память о том, о чём мы говорили. Понимаешь?

— Да.

— И дальше варианта два, — ухмыльнулся куратор. — Ты говоришь, что всё увиденное тебе непонятно и неинтересно, потому что не хочешь или думаешь, что мы работаем на императора… Это неважно… После этого уходишь и всё… Ты просто всё забываешь и становишься таким же учеником, каким был до этого… сдаёшь экзамен и все дела… Или! Ты с нами. Тогда память остаётся и завтра… и потом… ты делаешь без каких бы то ни было вопросов то, что я говорю. Решай! У тебя минута!

Он замолчал, а я стоял в полном ах.е.

Вообще, такие себе расклады, когда тебе стирают память… А когда такие вещи… Будь я простым пареньком, которого изображаю, вообще нет проблем… Но я же реально засланный (самим собой) казачок, да и полученная информация стоит чрезвычайно много… И чтобы оставить её в голове и продолжить играть в эту игру… завтра я должен буду убить человека… И вот что-что, а очень вряд ли, что они мне поверят на слово и просто запустят в подземелье с предполагаемой жертвой… где мы сможем на пару что-то придумать…

— Время вышло!

— Я согласен!

— Вот и прекрасно! — улыбнулся Беронз. — От предварительной части экзамена ты освобождён. В восемь сорок пять приходи сюда. Получишь дальнейшие распоряжения.

Проговорив это, он махнул рукой, давай понять, что я свободен.

Выходя из кабинета, я внутренне сжался, опасаясь, что моя память сотрётся, но нет…

Я по-прежнему помнил всё, что сказал Беронз, и ту комнату с прикованными к стене телами людей.

***

— Мы проводим эксперимент!

Беронз сидел за своим столом, а перед ним стояла наша четвёрка. Три хоббита и молодой парень-человек. Приговорённый к смерти. Я пришёл раньше, и в курс дела куратор меня уже ввёл, а теперь рассказывал легенду для других.

— Биллингс, — Беронз ткнул пальцем на одного из хоббитов, — пришёл к нам совсем недавно, но ему двадцать четыре, и он уже одиннадцатый уровень. Свинчир — тоже поздний проныра, и он уже девятый. Илиниз — лучший на курсе, а Гринг — человек. По нашим предположениям, если в таком составе вы пойдёте в дальнюю часть данжа, то по совокупности параметров группы получите эксклюзивное задание на уничтожение монстра. Каждому из вас это даст улучшение тела… Если выживете. Участие добровольное. Сейчас последняя возможность отказаться.

Куратор сделал паузу и, постукивая пальцами по столу, долго осматривал нас. Никто не отказался.