— И ты этого хочешь? Стать запасным вариантом?

— Сначала его первым вариантом была я.

Эта правда была как удар под дых. Как иронично, что всегда, когда думала, что Эмбер звезда в отношениях, я ошибалась. А теперь, когда захотела ею стать, была фактически дублером.

Эмбер отказала ему. Я все возвращалась к этой мысли. Это она бросила его. Эмбер могла оправдываться хоть до посинения, но это не отменяло того факта, что она сама отпустила его. Заставила его двигаться дальше. Это нельзя так просто взять и вернуть.

Разве что, возможно, не все было так просто. Она уже говорила Риву, что он тоже ошибался. Вынудил ее сбежать.

И я тоже ошибалась. Пошла за ним ради себя, а не ради нее. Если бы ушла, когда решила, что Эмбер мертва, и не стала бы заводить с ним отношения, то, возможно, его реакция на ее возвращение была бы иной.

Хотя все это уже не имело никакого отношения к делу. Все эти «почему», «как», чувство вины — все это унеслось прочь, как бурная река под высоким мостом. Сейчас имело значение лишь то, кто же из нас отступит. Кто поддастся искушению. Кто сдастся.

Наша история не сулит для меня ничего хорошего.

Я покачала головой и сжала челюсти, в попытке сдержать рвущийся наружу всхлип.

— Это худшее, о чем ты когда-либо меня просила, Эмбер. Он единственный человек, которого я полюбила, кроме тебя.

— И единственный человек, который любил меня без тебя. — Она была жестокой и непоколебимой. Уверенной в своем решении.

И чем решительнее она становилась, тем тяжелее было мне.

— Ты и правда собираешься сделать это, да? Заставить меня уйти.

— Если ты останешься, то будешь действительно счастлива, зная, что я несчастна? У меня нет возможности уйти. Не тогда, когда за мной охотится Мика. Все будет, как сейчас. Каждый день. Ты сможешь так жить? Вот я нет.

Она хорошо подбирала слова. Я бы посочувствовала ей, если бы могла сейчас испытывать что-то, кроме собственных эмоций. Главным моим чувством сейчас было презрение.

— Тогда скажи, — потребовала я. — Хочу, чтобы ты сказала это снова. Конкретно, чего ты от меня хочешь. — Если она не сможет, то мне не придется подчиниться.

Эмбер даже не колебалась.

— Я люблю тебя, Эм. И хочу, чтобы ты ушла.

Забавно, что разочарование ощущалось свободным падением. Наверное, именно так чувствовала себя Мисси, падая и наблюдая за тем, как с каждой секундой к ней приближается смерть.

— Завтра с острова вылетает самолет, — сообщила Эмбер. — Я уже посмотрела. Вылет утром, и я знакома с менеджером. Он сможет организовать место для тебя. Здесь в самолете всегда найдется свободное местечко.