Я наклонилась ближе, чем следовало, чтобы рассмотреть ее сережки с бриллиантами. От нее вкусно пахло. Ментоловыми сигаретами и дорогим шампунем.

— Они очаровательные, — сказала я, показывая пальцем на одну из сережек. Хотя на самом деле хотела сказать «ты очаровательная».

Эмбер убрала сигарету и кивнула мне.

— Ладно, а что ты собираешься делать сейчас?

— Хочу переодеться.

— После этого. Не хочешь накуриться и сходить потусить?

Только в тот момент я поняла, что она, скорее всего, работала на Дага. Кем-то вроде распространителя наркотиков. Наверное, она заговорила со мной только для того, чтобы что-нибудь продать.

— У меня нет денег. — Неудобно было признаваться в этом. И не потому, что я стыдилась своей нищеты, просто это был бы конец нашего разговора, а мне сейчас совсем не хотелось расставаться с ней.

Поэтому я засияла как рождественская елка, когда Эмбер, вместо того, чтобы отшить меня, сообщила:

— Не волнуйся. За мой счет.

Мы провели вместе остаток дня, покуривая марихуану и ужиная фаст-фудом. Позже она отвела меня на стройку жилого дома, которая находилась в нескольких кварталах. Был уже конец дня, и многие работники разошлись по домам. А несколько оставшихся не обратили на нас никакого внимания, когда Эмбер затащила меня на одну из лестничных клеток, и мы поднялись на верхний этаж. Я проследовала за ней через лабиринт из гипсокартона и труб на нечто, что в будущем должно было стать балконом. Перила еще не установили, поэтому мы сели на краешек, свесив ноги вниз. Всего третий этаж, но казалось, что мы намного выше. И не потому, что накурились.

Мы организовали там свое маленькое гнездышко. Курили сигареты, пили диетическую колу, и следующие несколько часов знакомились и общались, время словно остановилось.

Хотя это, скорее, Эмбер пыталась узнать меня. Она хорошо умела задавать вопросы, и еще лучше у нее получалось заставить меня почувствовать себя достаточно комфортно, чтобы на них ответить.

— Почему ты все время носишь мешковатые майки? — спросила она, указывая пальцем на мою футболку с символикой команды «Доджерс», в которую я переоделась после купальника. — У тебя ведь такая шикарная грудь.

— Нет, это не так, — хихикнула я, покраснев. — Она слишком... большая.

— Детка, нет такого понятия, как «слишком большая», когда дело касается груди. Покажи мне ее.

— Ладно. — Я не знала, что еще сказать. Подумала, что она шутит. Но она смотрела на меня и ждала. — Сейчас?

— Да, сейчас. — Эмбер проследила за моим взглядом, когда я глянула на мужчин, которые работали внизу. — Не обращай на них внимания. Ты сделаешь этот год лучшим в их жизни. Подкинь им новую фантазию, чтобы потом они оторвались.

— Хорошо. — Я никогда раньше не делала ничего подобного — не раздевалась на публике, потому нервничала и была напугана, но хотела, чтобы моя новая подруга считала меня крутой и смелой. Как она сама. Поэтому взялась за нижний край футболки и стянула ее.

— Снимай все, — уговаривала она, когда я замерла, прежде чем снять бюстгальтер.