— Ты выглядишь так охренительно потрясающе, Эм, — сказала она, попытавшись улыбнуться. Но ее губа еще не зажила. — Боже, я, должно быть, выгляжу так дерьмово.

Я села на кровать рядом с ней, взяв ее руку в свои ладони.

— Ты слишком худая. Но такой ты была всегда. Как ты себя чувствуешь?

— Так, будто какой-то урод отпинал меня по ребрам. — Свободной рукой она осторожно прикоснулась к своим скулам. — Кажется, у меня все лицо расквашено. Наверное, сегодня я не захочу посмотреться в зеркало, да?

— Не сегодня, — согласилась я. — И, вероятно, не завтра тоже.

Эмбер попыталась рассмеяться, но тут же застонала.

— Ты все еще знаешь, что мне нужно услышать. Боже, мне не хватало тебя, Эм.

Из-за травм и бледности сложно было оценить выражение ее лица, но в глазах светилась искренность. Она перевернула ладонь, чтобы сжать мою, и на минуту, словно всех наших ссор как небывало, а прошедшие годы ничего не значили. Она была той Эмбер, которую я всегда любила и уважала, а я вновь была той Эмили — ее протеже. Ее лучшей подругой.

Позади раздался шорох, и, повернувшись, я увидела в дверях Брента.

— Ты проснулась. Скажу Риву. — И вновь ушел, прежде чем кто-нибудь успел что-либо сказать.

— Я тоже рада снова тебя видеть, Брент, — крикнула Эмбер ему вдогонку. — Все такой же подхалим. Что бы ты ни сказала, он тут же передаст это Риву. Разве что, если не попросить его вставить в себя член. Тогда он будет вести себя очень тихо.

— А ты?.. — За короткое время нашего знакомства я успела понять, что Брент был бабником. И я не интересовалась тем, мог ли он переспать с девушкой своего босса. Рив убедился, чтобы я даже мысли не допускала об измене, пока встречаюсь с ним. С Эмбер было по-другому? Или Саллис обозначил это правило из-за нее?

— С Брентом? Ни за что. Но это не значит, что он не пытался.

— Хм. — Я выдавила из себя натянутую улыбку, увидев, как Эмбер поиграла бровями. Однако внутри испытала знакомую вспышку негодования. Я и забыла об этом. Забыла, что ее умение очаровывать и соблазнять каждого встречного мужчину приносило нашей дружбе не только счастье, но и тяготы.

Оказалось так легко забыть об этом, когда я думала, что больше никогда ее не увижу.

Воцарившееся молчание казалось очень напряженным, между нами словно натянулась тетива. Однако Эмбер разрядила атмосферу.

— Ладно, — она похлопала меня по руке. — лучше поговорим о тебе. Хочу услышать всё.

Всё. На этот вопрос, конечно, можно было бы ответить развернуто, но я могла бы рассказать ей о своей жизни в трех предложениях: Я озвучиваю персонажа в популярном ТВ-шоу. Я отправилась искать тебя, когда услышала голосовое сообщение на автоответчике в доме своей мамы. И еще познакомилась с Ривом.

Всё. В двух словах.

Джо спас меня от необходимости превращать эти три предложения в более длинный рассказ.