***

Бой начался на удивление неожиданно. Отряд, куда вошли почти все воины из Роэльской крепости, первым сцепился с неприятелем, который оказался не так прост, как казался.

Это были не дайленты, не тролли и даже не великаны, а существа с полупрозрачной кожей и сильно заострёнными зубами. Они двигались так быстро, что прежде чем одетые в доспехи воины успевали обернуться, те стаскивали их с коней или сбивали с ног, после чего тащили в тень и там ими ужинали.

Вонт, который руководил этим отрядом, хотел было отступать, когда понял, что им точно уже не победить, но было поздно. Существа двигались слишком быстро и были буквально по всюду. Путей к отступлению больше не осталось и парень, пришпорив своего коня бросился в самую гущу.

Правда сражался он не долго, очередной попавшийся на его пути вендиго бросился на его лошадь и та с перекушенным горлом упала. Парень оказался прижатым к земле своей собственной лошадью и не мог пошевелиться, а чудовище не спешно обошло его вокруг и наклонилось над самым лицом так, что парень смог разглядеть его глаза, которые были без зрачков. Вендиго открыл свою зубастую пасть и Вонт уже попрощался с жизнью, когда тело врага вдруг пронзила из неоткуда взявшаяся ветка и пригвоздила его к земле.

— Линти. — Облегчённо выдохнул парень и улыбнулся подбежавшей девушке.

— Вонт, ты в порядке? — испуганно спросила она и с помощью корней, которые пронизывали всю эту гору, приподняла лошадь.

— Да, благодаря тебе всё хорошо. — Ответил он и попытался подняться и тут девушка заметила алую отметину на его боку.

— Ты ранен. — Охнула она.

— Линти, не волнуйся, это просто царапина. — Ответил он, но на ноги поднялся с трудом.

— Ты так говоришь будто я не могу различить серьёзную рану от пустяковой. — Возмутилась она и пригвоздила к земле очередного вендиго.

— Ух ты! С каких пор ты так ловко управляешься со своими дриадскими силами? — удивился он.

— Как эта неразбериха закончиться, я тебе обязательно расскажу. — Ответила девушка и взяла его под руку. В этот момент всю округу наполнил страшный рык.

— Что это было? — спросила девушка и остановилась.

— Дракон. — Прошептал, не веря своим глазам, Вонт рядом с ней.

— Нет, не может быть, их же не существует. — Ответила Линти и обернулась туда, куда смотрел её парень. — Невероятно, но это точно дракон. — Охнула девушка при виде огромной летающей ящерицы над лесом.

— Думаю нам лучше отойти с линии огня. — Предложил он и девушка вышла из оцепенения.

— Точно. — Сказала она и подхватила его по лучше, но прежде чем это случилось, парень сорвал с пояса рог и дал остальным сигнал к отступлению.

Все выжившие из первого отряда укрылись за чередой невысоких скал и со страхом слушали рык дракона, который за живо сжигал вендиго. Предсмертные крики чудовищ по сути ни чем не отличались от человеческих, а поскольку большинство солдат представляли себе драконов в роли плохих парней, то его появление их совсем не успокоило.

Шум по другую сторону скалистой ограды продолжался ещё некоторое время, пока наконец не стих. Способные ещё сражаться солдаты были готовы снова кинуться в бой по сигналу, но командир не давал им команды. Вонт в душе надеялся, что это было всё, но разумеется его надежды не оправдались. Земля вдруг заходила ходуном от тяжёлых шагов.