— Господин, ваш отец требует вас к себе! Безотлагательно!

Начальник отцовской гвардии. Вообще-то он крайне редко выполняет роль посыльного. А если точнее — никогда.

— Сейчас буду!

Убедившись, что от двери отошли, Ириний яростно зашипел:

— Почему отец требует меня к себе?

«Ну, скажем так, этой ночью в городе стало на один бордель меньше. И на одного наследника престола»

В парня словно молния ударила:

— Ты что… ТЫ УБИЛ ФЕОДОРА?

«Не совсем. Его стены убили. Кто же виноват, что они такие хрупкие и рушатся от невинного „Гнева вулкана“? И прежде чем ты продолжишь свой словесный понос, позволь сообщить, что твоему дражайшему братцу стало известно, что ты тайком овладел Великим кругом. Один из твоих тупоумных дружков до такой степени обмочил штаны, что не придумал ничего умнее, кроме как наябедничать. А теперь идем. Негоже заставлять папеньку ждать.»

Но Ириний не торопился вставать с края кровати. Вместо этого он закрыл лицо ладонями:

— Зачем ты это сделал? Я никогда не желал смерти брату! Если отец узнает — он меня убьет!

«Как же ты мне надоел своими примитивными мыслями и вечным нытьем! Неудивительно, что тебя презирает любое мало-мальски разумное существо! Знаешь что — поспи-ка немного»

— Постой! Не над…

Но неизвестный уже ударил по разуму наследника. Ириний смог сопротивляться лишь секунду, а затем его сознание «поплыло» и погасло, не в силах противостоять чудовищной воле непрошенного гостя.

Сидящий на кровати парень убрал руки, несколько раз моргнул. В какой-то момент веки в очередной раз прикрыли желтые, с вертикальными зрачками, глаза, а открыли уже привычные, голубые.

— Так-то лучше.

Никуда не торопясь, он оделся, критически осмотрел собственное отражение в зеркале. Весьма довольный увиденным, показал себе язык и вышел в пустой коридор. За все время, что он шел к тронному залу, ему повстречался лишь один слуга, который суетливо поклонился, стараясь не смотреть наследнику в глаза, и быстро пошел дальше. С некоторых пор обитатели резиденции стали опасаться младшего сына правителя. Причем никто не мог объяснить, почему. Самое разумное, что звучало в тихих разговорах на кухне или в конюшне это «Что-то с ним не так. Смотрит, будто сожрать хочет». Знали бы они, насколько недалеки от истины… Ириний хохотнул, совершенно не заботясь, что кто-нибудь может увидеть его, смеющегося в полной тишине и одиночестве.

Однако тронный зал оказался заперт. Стражник возле дверей сообщил наследнику, что отец ожидает его во внутреннем дворе. Странно, чего это старого пердуна туда понесло? Неужто хочет устроить показательную порку? на внутренний двор он приходил только во время суда над преступниками, покусившимися на власть короны. Это становится даже интересно.

Насвистывая фривольный мотивчик, выуженный в пустой голове, Ириний спустился по лестнице и вышел на улицу. Отец действительно был здесь, в компании отряда гвардейцев и архивариуса. Сухой старикан впился глазами в своего внука и не отводил взгляд все время, что парень пересекал широкую чистую площадку.

— Ты хотел видеть меня, папенька?