Идея, что диск и фильм были еще одним странным сном, наподобие сна накануне, когда Кристина решила, что Джек умер, была очень привлекательной. Кристина шла домой, уверенная в том, что там она не найдет никакого диска ни с каким видео ни про какую девочку. Однако дома ее ожидало разочарование: на столе рядом с ноутбуком лежал белый конверт. Небольшая надежда, что видео не окажется на диске, все еще была. Трясущимися от волнения руками она достала диск и вставила в ноутбук. На экране появился грязный снег и Костик, тянущий за руку девочку. Кристина остановила видео. На несколько минут она впала в ступор, глядя на бледное лицо девочки, замершее на экране. Видео было все-таки настоящим.
Спрятав диск подальше в тумбочку, Кристина решила больше не думать про фильм. Нужно было отвлечься, чтобы забыть об этом всем, хотелось вернуться в привычную жизнь, пусть в ней и надо писать диплом, все же это был не худший вариант. Это, конечно, скучно, но по крайней мере не сводит с ума, как все эти странности. Перед тем, как погрузиться в науку, Кристина решила проветриться.
На улице было довольно тепло для ранней весны. Снег уже почти весь растаял, и даже местами подсох асфальт. Под бледными солнечными лучами деревья и земля казались еще более голыми. Аллея была похожа на недорисованную картину. Но даже такой неприглядной весне Кристина была рада. Все что угодно было лучше зимы, которую она ненавидела. Возненавидела она ее, став подростком. Тогда она совсем себе не нравилась. Отражение в зеркале всегда выглядело нескладно и угрюмо, но особенно оно ее огорчало, когда приходилось надевать ужасную шапку и куртку, которую нельзя было увидеть не то что на ее ровесницах, но даже на ровесницах ее мамы. Даже некоторые пенсионерки были большими модницами, чем она в то время. Куртка прекрасно выполняла свое прямое назначение и попутно убивала самооценку Кристины, в конце концов доведя ее до состояния, в котором ей казалось, что засмеявшийся на улице прохожий смеется непременно с нее. И надо же было, чтобы именно в эту зиму так случилось, что внимание парнишки, живущего в соседнем подъезде, вдруг стало для нее невероятно важным. Важным, потому что причиняло Кристине одни лишь страдания. Каждый день, идя домой из школы, она старалась пройти незамеченной, потому что каждый раз встречаясь с этим мальчишкой, она готова была провалиться сквозь землю. Как-то раз ей пришлось провести за домом целый час, потому что он стоял возле ее подъезда с друзьями. Кристина пряталась, как преступница. Именно в ту зиму она впервые стала ждать весны. Она и не надеялась, что без этой кошмарной куртки понравится тому парню, она была бы счастлива просто пройти мимо него без стыда. Долгожданная весна пришла, но к огромному ее горю в следующем году пришлось ходить в той же куртке. Ненавистной куртки уже давно не было, но особое чувство от прихода весны осталось. Чувство, что жизнь налаживается, даже если ничего особенного не происходит, она точно становится лучше, просто это пока не заметно, может быть летом все станет понятно, но листья желтеют, приходит хмурый и нудный ноябрь, и становится ясно, что ничего не поменялось, но это только до следующей весны.
На горизонте показались прохожие. Это был отец с дочерью. Они шли по аллее Кристине навстречу. В руке у маленькой девочки была целая связка разноцветных шаров, тех что продают в парках в праздники. Там были и сердца, и зайцы, и медведи. Сама девочка была в розовой курточке с такими же розовыми бантиками на голове. Отец бережно держал в руке ее маленькую ручку, а та улыбалась во весь рот. Когда незнакомцы поравнялись с Кристиной, ей удалось вблизи разглядеть шары. Те переливались разными цветами. Воздушный заяц сменил цвет с синего на красный, что заставило Кристину тут же отвернуться: она готова была поклясться, что, краснея, заяц подмигнул ей. И подмигивание это казалось совсем не дружелюбным. Оно было как предложение хранить общую тайну, недобрую тайну. Кристина долго не решалась обернуться, но, когда посмотрела в след удаляющимся отцу с девочкой, уплывающее вдаль разноцветное облако снова выглядело безобидно и празднично.
Снова оставшись одна, Кристина угрюмо смотрела на голую алею. Среди куч грязного снега лежали пожухлые упаковки от чипсов и конфет, плоские сигаретные пачки и размокшие окурки, выжидавшие своего часа под снегом, чтобы сейчас появиться и мозолить глаза, напоминая, что прекрасное иногда начинается с разгребания кучи мусора. Вдобавок поднялся ветер. Становилось холодно. Кристина начала жалеть, что вообще вышла на улицу, она уже хотела вернуться домой, но увидела неподалеку кафе и решила выпить кофе и хоть как-то скрасить эту прогулку.
В плохо освещенном кафе почти не было посетителей. Кристина сделала заказ и села за столик. Внезапно из колонки над барной стойкой вырвалась громкая музыка и разорвала сонную тишину в баре. Кристина даже вздрогнула от неожиданности. Слова песни с очень противным мотивом
В баре кроме Кристины было только два посетителя: мужчина и маленькая девочка, видимо, еще один отец с дочерью. Перед девочкой стояла огромная креманка мороженного с огромным количеством посыпок, сиропов и кусочков фруктов. Девочка отправляла в рот ложку за ложкой и довольно улыбалась. Ее отец ласково вытер шоколад с ее румяной щечки. Кристина отвернулась. Ей принесли заказ, но есть уже не хотелось. Она грустно смотрела на ягоду клубники, украшавшую ее пирожное. Поковыряв его ложкой, она сделала пару глотков кофе и встала из-за стола.
На улице стало еще холоднее. Кристина быстро шагала по аллее, думая только о том, чтобы как можно скорее добраться домой. Она представляла, как заберется с Джеком под плед и будет смотреть фильм. А если добавить к этому еще что-нибудь вкусное, то, возможно, день и удастся исправить. Правда придется зайти в магазин, потому что дома почти не осталось еды. К счастью, магазин был по дороге.
Возле магазина произошла еще одна удивительная и даже почти возмутительная встреча. Из двери магазина вышел очередной отец с дочкой. Девочка держала в руках большую коробку с куклой. Кристина даже остановилась, разглядывая заботливого отца. И хоть она откровенно пялилась на них, ни отец, ни дочь не обратили на Кристину ни малейшего внимания. Все внимание девочки было занято новой куклой, а внимание отца его дочкой.
Что сегодня за день? Республиканский день провинившихся отцов? Кристина пыталась понять, странно ли то, что она видела сегодня. Она пыталась вспомнить, много ли отцов с детьми она видела обычно в другие дни. Может их всегда было много вокруг, а она просто не замечала. Кристина все смотрела на коробку с куклой, пока отец с девочкой не свернули за угол и не исчезли из вида. Выбирая продукты в магазине Кристина искала на прилавках большую куклу, но она не нашла там ни больших, ни маленьких кукол, как, впрочем, и других игрушек.
Оказавшись дома под пледом рядом с Джеком и коробкой печенья на двоих, Кристина наконец расслабилась. Она нажала на пульт от телевизора и стала переключать каналы. На одном из каналов под уже знакомый мотив
Снова задавая вопрос, откуда у нее появился диск и что за фильм на нем, Кристина ни на сантиметр не приблизилась к ответу. Хотелось убедить себя, что все, что она видела, было актерской игрой. Но если это была игра актеров, то они играли превосходно, не давая ни одного шанса усомниться в истинности их эмоций и чувств. Первоклассная игра актеров никак не вязалась с ужасным качеством съемки, оно было низким даже для любительской съемки. Единственный способ убедиться раз и навсегда, что все это выдумка, это отправиться на ул. Заводскую д. 20 и своими глазами увидеть, что никакого Костика не существует. Кристина решила, что завтра так и поступит.
3. Костик
1.
Следующим утром Кристина встала рано. Она не спала всю ночь и никак не могла дождаться утра, чтобы побыстрее разобраться с этим вонючим, скорее всего, несуществующим Костиком, выбросить странный диск и забыть про это все. Уже в 10 утра она шла по улице Заводской, стараясь поверить в возможность того, что дома номер 20 не окажется или он будет выглядеть не так, как в фильме. Все эти старания разбились при виде уже знакомых ржавых качелей, замерших над лужей. Можно было даже не смотреть на номер дома, но она посмотрела и увидела цифру 20, нарисованную красной выцветшей краской. В пустом дворе Кристине почему-то стало не по себе. Дойдя до подъезда, в котором была 48 квартира, она, не осмелившись посмотреть на окна, быстро развернулась и пошла обратно. Она почти бежала, словно боялась, что ее поймают, заметят или узнают. Только скрывшись во дворе соседнего дома, она немного успокоилась.
Очень хотелось вернуться домой, но также хотелось, чтобы Костик оказался ненастоящим. Несмотря на то, что дом номер 20 на улице Заводской существовал, была еще надежда, что все остальное окажется выдумкой. В Кристине боролись два желания. Если уйти сейчас, то мысли о всей этой истории будут мучить ее снова. Решив, что выбора у нее нет, Кристина пошла обратно к злосчастному дому. Было решено, что лучше постараться остаться незамеченной. Она отправилась к дому напротив и, сев на скамейку, стала следить да подъездом, из которого мог выйти Костик. Прошло больше получаса, а из подъезда никто не выходил. Так можно было просидеть и весь день, не выяснив ничего. Окна квартиры 48 были на пятом этаже, даже если бы Костик подошел к окну, разглядеть что-то было бы невозможно. Время тянулось бесконечно, и Кристина уже начинала мерзнуть. Вести слежку оказалось далеко не самым интересным или простым занятием. Ощущение нереальности происходящего накатывало волнами. Кристина не могла поверить, что она в самом деле сидит во дворе какого-то дома в ожидание непонятно чего.
Через два часа дверь подъезда открылась и из него вышла женщина с длинными кудрявыми ярко-рыжими волосами. Покачивая бедрами, обтянутыми короткой юбкой, она прошла вдоль дома и свернула за угол. Сама, не зная зачем, Кристина вскочила со скамейки и поспешила вслед за ней.
Рыжая женщина стояла на остановке за углом дома. Кристина подошла и стала в стороне неподалеку. Ей очень хотелось посмотреть на рыжую женщину, но она не решалась. Когда все-таки осторожно взглянула, то тут же, испугавшись, отвела взгляд: рыжая женщина в упор смотрела на нее. Кристина чувствовала пристальный взгляд, и ей было от него не по себе. Она хотела уйти, но почему-то не решалась, словно боялась, что рыжая женщина пойдет за ней. Боковым зрением Кристина увидела, что огненное облако волос движется в ее сторону. Ноги стали ватные, сердце сильно стучало. Прямо ей в лицо из-под огромных ресниц смотрели зеленые глаза.
– А кто это маленькая прелесть? Как тебя зовут? – проговорили ярко-красные губы.
Кристина молча смотрела на улыбающийся красный рот, не в силах выдавить из себя ни одного слова. Так и не дождавшись ответа, рыжая женщина развернулась и, виляя бедрами, отправилась к подъехавшему автобусу.