— Надеюсь, контракт официальный, с полной регистрацией в базе? — поинтересовался Саш. Запись о контракте — тоже прекрасный след.

— Конечно — конечно, — обрадованно засуетился мужчина. — Оплата по самому контракту небольшая, но после каждого похода выплачивается премия, зачастую во много раз превышающая сумму контракта. Туристы ценят свои жизни очень высоко, а обычно в наших местах единственным спасающим фактором является егерь — проводник. Сходишь пару раз в поход стажёром, а дальше уже самостоятельно.

— Я так понял, вас в основном привлекла моя смазливая физиономия, — краем губ улыбнулся Саш, пристально посмотрев в глаза мужчине.

— Ну…, не без этого. Богатенькие туристки предпочитают смотреть на красивых парней. К сожалению, многие красавцы у нас не задерживаются…, по разным причинам, — смутился мужчина.

— Пристраиваются на более хлебное и безопасное место, — понимающе кивнул Саш.

— Что поделаешь. Жизнь такая, — притворно тяжело вздохнул мужчина.

После длительного разговора, причём в основном говорил собеседник, выяснилось, что мужчину зовут Стакс Листер и он — старший егерь туристической компании на планете Стикс. Сама планета находится в системе всего через один прыжок от этой станции и Стакс частенько наведывается на станцию для пополнения запасов и набора новых егерей. Попытка набора сотрудников через инфосеть не оправдывает себя, вот поэтому старый егерь при очередном приезде прочёсывает все злачные места станции, наблюдая за возможными претендентами. Народу через станцию проходит много, так что улов претендентов у егеря бывает приличный.

Саш официально зарегистрировал контракт у станционного искина. При особом желании и за приличные деньги преследователи смогут добраться через местного администратора к содержимому этого документа. Если найдут приличного взломщика, денег понадобится значительно меньше.

Уже перед самым отлётом на новое место работы, Саш высказал администратору гостиницы, где он прожил почти неделю, всё, что мог бы высказать избалованный житель какого-нибудь центрального мира об условиях проживания в тесной комнате — контейнере, без каких либо удобств. Администратор, а заодно и владелец жилья выслушал претензии Саша и не дал приказ, охранявшим его громилам, выкинуть клиента из дверей только потому, что Саш высказал претензии в весьма корректной форме, не переходя на личности. Дополнительный штрих на следе не помешает. Именно так бы поступил вредный лаборант, покидая неприятное место.

Транспортом у егеря оказался вместительный бот с прыжковым двигателем. До системы расстояние небольшое, поэтому использование бота наиболее экономично, по сравнению с кораблями других классов. На внешней подвеске, для короткого прыжка, бот мог взять столько же груза, как и небольшой транспортный корабль.

Кроме Саша, егерь нашёл ещё троих подходящих кандидатов в свою компанию. Все парни молодые, высокие и рослые, как на подбор. Саш оказался почти на голову ниже парней и выглядел рядом с ними молодым мальчиком, хотя и у него под облегающим комбинезоном угадывалась рельефная мускулатура. Егерь был доволен. Улов новичков оказался приличным. Обычно он привозил одного — двух новеньких.

На борту этого маленького корабля имелось шесть небольших кают, так что каждому досталась своя собственная. Каюты очень комфортабельные, их обычно использовали для доставки на планету купивших путёвки туристов.

Впервые с момента своего побега Саш остался почти один. Небольшое количество соседей можно не учитывать. Закрывшись в каюте, демон выбрался в астрал. Несмотря на то, что по понятиям демона астрал был пуст, на самом деле это было не так. Астрал казался пустым, потому что сознание демона пока не могло принять образы окружающего пространства, и демон вполне сознавал это. Всё же он обнаружил одно отличие в окружающем пространстве астрала, по сравнению с его прошлыми выходами. Он увидел магические нити, тонкие, почти невидимые, но такие знакомые ему ниточки силы. Всего их было четыре. Одна находилась вблизи и еле выглядывала из-под его ауры души, а три других уходили куда-то вдаль.

После небольших размышлений Саш догадался, что это такое — это магические привязки. Ближняя — его новенький комп на руке, ведь он настроен на его ДНК. Три другие, уходящие вдаль нити — его связь с тремя молодыми девушками, спасёнными от яда его кровью. Астрал — это информационная часть вселенной, и она начала понемногу раскрываться перед демоном.

Что интересно, по этим тоненьким нитям в его ловушку душ текла магическая сила. Если с девушками какие-то предположения можно выдвинуть, то комп в эти предположения никак не встраивался. Однако от него тоже текла сила. Новая вселенная подбросила Сашу очередную загадку, но он не обижался на вселенную. Он, наоборот, радовался. У него появляется возможность использовать магию демонов, пусть пока сил недостаточно для чего-то серьёзного, но ведь это только начало.

Логичнее всего выглядело предположение — привязанные к Сашу устройства и личности теперь выступают как преобразователи его демонской энергии в энергию этой вселенной и наоборот. Тем более что он видел, энергия идёт не только к нему, но и от него, хотя ловушка душ только наполняется энергией, а не теряет её. Возможно, именно в ней образовался астральный портал, связывающий две вселенных, а Саш выступает в роли ключа. Проверить предположение пока возможности не было, но интуиция демона подсказывала, что это так и есть. Осталось только осторожно пробовать использовать доступную магию. Как поведут себя знакомые заклинания в новых условиях совсем непонятно.

На корабле Саш решил магией не заниматься. В случае неправильной работы заклинаний — возможны серьёзные проблемы, а демону не хотелось болтаться всю оставшуюся жизнь в подпространстве прыжкового перехода, и это в лучшем случае. Он с удовольствием стал смотреть различные фильмы из корабельной библиотеки. Понимая, что многое в сюжетах — выдумка, демон впитывал лишь информацию по действиям людей в различных жизненных ситуациях. Ничего подобного в обучающих программах репликационного центра не имелось, а нормального опыта жизни среди людей у демона не хватало.

Два дня полёта егерь наблюдал за новенькими через специальную следящую систему, установленную в каютах. Среди туристов попадались разные люди, и не всегда они дружили с законом, а лишние проблемы с законом туристической фирме не нужны.

Если троица парней перезнакомились между собой и проводили время вместе, заполняя его разговорами и азартными играми, как и многие, побывавшие на этом корабле до них, то четвёртый оказался отшельником. Он вообще не стремился контактировать с кем-либо. Опытный егерь затруднялся отнести этого парня к какому-нибудь известному ему типажу. Не каждый нормальный человек мог просидеть два дня запёртым в каюте, если рядом веселились другие. Этот мог.

Наблюдая за лицом парня, смотревшего различные фильмы из фильмотеки корабля, егерь не находил на нём даже отблесков каких-то эмоций. А ведь фильмы попадались и комедийные. Только один раз, случайно, егерь заметил пробежавшую по губам парня кривую усмешку, когда тот смотрел какой-то фантастический фильм про битвы богов. И лишь это выражение выдавало в парне человека, а не манекен. Надо признаться, выглядел парень исключительно — хоть сейчас используй в каком-нибудь сериале для женщин. Поклонницы пачками будут падать к его ногам.