Выйдя из купальни, успев понежиться, переодеться, но не выбиться из графика, я натолкнулась на оценивающий взгляд темно-багряных глаз, от которого я почему-то покрылась мурашками. Алильен удовлетворительно кивнул:

— Так намного лучше, — демон задумался о чем-то, продолжая ловко заплетать толстую косу, но быстро продолжил, — старайся говорить поменьше, у тебя сильный акцент, а нам пока лучше не выделяться.

Признавая его правоту, я кивнула, настороженно прислушиваясь к себе. Слишком уж мне не понравилась моя бурная реакция на этого мужчину.

Алильен

Йуна ушла переодеваться, маленькая мышка с острыми зубками, но порой такая беззащитная… Ничего, он поможет ей отрастить когти.

Альен довольно прищурился, предвкушающе облизнувшись. Нет больше наслаждения, чем вырастить достойного ученика… ученика? Замер, ошеломленный новой мыслью. Да, это будет смертельно опасно, да, такого еще никто и никогда не делал, да, это свяжет их узами куда более крепкими, чем родственные, но… это выход. Если только старый союзник все еще верен своим словам.

Дальше демон собирался не в пример быстрее. Последним штрихом нанес на себя заранее подготовленный грим — настоящее произведение искусства шпионажа и маскировки, фальшивое лицо. Оно — и накинутый грязно-коричневый балахон — мигом превратили приметного мужчину в небогатого странника, чьи годы были ближе к преклонным. Взгляд спрятался под нелепыми стеклами гигантских очков, похожих на крылья стрекозы.

Когда девчонка вышла, Альен был уже готов и лишь удовлетворённо кивнул, увидев простой темный мальчишеский костюм и короткий черный парик.

— Молодец. Иди сюда, я нанесу грим. После еще раз проверишь свои вещи… троюродный племянник странствующего торговца Йун.

Ульяна

В свои планы Альен меня пока не посвящал. Он умудрился изменить свою внешность так, что узнать в неприметном мужчине средних лет молодого сильного демона было совершенно невозможно. А я сейчас даже отдаленно не напоминала девушку.

Демон был, как и всегда, немногословен, лишь заметил, что мы должны будем добраться до города со странным для моего уха названием Рийс, что находится в дне пути отсюда, но вот почему мы отправляемся именно в этот город, и будет ли он перевалочным пунктом или конечной точкой нашего путешествия, демон и не подумал сказать.

Я и не сильно настаивала, хотелось уже делать хоть что-то — бежать, прыгать, идти, не покладая сил, но только не сидеть в этой пещере. До этого момента я, кажется, даже не подозревала, насколько неуютно постоянно находиться под землей, в уютном, но замкнутом пространстве без окон и света.

Правда, я все же спросила, когда он начнет мое обучение и уточнила, не сляжет ли он снова с лихорадкой посреди чужого города.

— Нет, недомогание мне в ближайшее время не грозит, я хорошо подкрепился, — мужчина плотоядно облизнулся, блеснув глазами, но, увы ему, за это время я уже притерпелась к подобным шуточкам и меня это больше не впечатляло, поэтому Альен продолжил, посерьезнев, — нам нужно где-то устроиться, чтобы спокойно начать обучение. Ранкарр скорее всего, уже довольно давно знает, что мы сбежали, и будет искать нас, поэтому необходимо спрятаться так, чтобы мой изобретательный братец точно нас не нашел, пока я не восстановлюсь полностью. И тогда я заберу то, что принадлежит мне по праву, а его убью. В этот раз точно.

Оно говорил об этом спокойно и совершенно обыденно, и только легкие рычащие нотки в голосе говорили о том, что принц далеко не так равнодушен, как хочет это показать.

Впрочем, не мне его судить — ведь и самой хотелось отомстить тому мерзавцу, что выкрал меня с Земли. Может, там и не за что было держаться, но это была моя жизнь, и я хотела сама ей распоряжаться. Теперь же я практически лишена этого права…

Вздохнула, отгоняя дурные мысли и первой направилась к выходу из пещеры. Пора.

Дорога отняла, как ни странно, довольно много времени. Но сначала нечаянный наставник уничтожил место нашего пребывания полностью, воспользовавшись несколькими, как он сказал, боевыми амулетами Карающего огня — от него оплавились даже камни, так что найти в этом месте какие-либо зацепки стало невозможно. Не могу сказать, что меня это не порадовало, правда, упрямый демон похоже переоценил свои силы — после этого он буквально посерел, на бледной коже выступили капли пота, а лицо заострилось — видно, что любое использование своих сил давалось ему с большим трудом. Но он не пожелал отдохнуть — молча подхватил свою поклажу и зашагал прочь, предварительно завалив вход в подземные пещеры камнями.

Впервые я видела мир вокруг себя… отличный от загазованных улиц городов, их шума, пыли и многоцветья языков. Здесь царила весна… расцвели невысокие деревья, украшенные алыми лепестками, гнулась на ветру трава синего оттенка, достающая мне до колена, а наверху, слепя глаза, сияли три солнца, окруженные почти зловещим алым маревом. Демонический мир захватывал, очаровывал этой дикой, безумной красотой. Я знала, что легко не будет, что каждый захочет меня съесть, подчинить, поиграть — к слабому жестоки все. Только я больше не желала быть слабой, а Альен… в какой-то степени я ему доверяла. Себя, свою жизнь, свою силу. Этот демон не из тех, кто бьет в спину, если ты не его злейший враг.