— Хорошо. — протянул Элли. — Я нанял швей, они справляются.

— Меня как будто не было несколько месяцев. Больше не буду оставлять вас одних. — он тепло улыбнулся своему подопечному.

— Вы больше не уедете?

— Нет.

— Только вечером мне нужно отлучиться. Но ателье будет уже закрыто, так что тебе не о чем волноваться. Переверни табличку. Выпьем чая и я проверю, как идут дела.

Закари скинул дорожный сюртук и принялся рассматривать записи с заказами. Все шло лучше, чем он предполагал, а Элли превзошел все ожидания. Заказы тканей, сроки исполнения, цены, все было в порядке. Следовало поощрить его и подумать о повышении. Закари никогда не сомневался, что мальчишка останется с ними, а сейчас оказалось, что он уже справляется лучше, чем можно было ожидать. Зак так увлекся работой, что забыл о времени. Он познакомился со швеями, которых нанял Элли. Девушки произвели благоприятное впечатление, работа у них спорилась и не было огрех в стежках. Закари остался доволен. Он спровадил Элли отдыхать раньше, а сам поднялся наверх.

Приняв ванну, омега оделся в простой скромный костюм, к которым привык за годы работы. Высушив волосы, он спустился вниз. Казалось бы, его не было пару дней и почти ничего не изменилось, но он ощущал себя иначе. Перестав травить себя подавителями, он стал чувствовать себя лучше, свободнее. Внимание со стороны альф стало неприятным побочным эффектом, но сейчас он готов был поспорить, что запах Джейсона слился с его, проникая под кожу, создавая невидимую защиту от посягательств других самцов. Это не метка, но знак для прочих, что доступ к этому человеку закрыт. Закари не интересовался светской хроникой и сейчас, стоя в пустом темном зале ателье, пытался вспомнить, слышал ли он раньше что-то о герцоге Ратлэнде. В памяти что-то назойливо маячило, но не показывалось, не давало вспомнить. Омега нахмурил лоб. Спроси он у Фредерика, тот выложит всю нужную информацию, но показывать свой интерес другим не хотелось. Щеки залил румянец стыда. Вряд ли у светловолосого омеги остались сомнения относительно положения Закари. Такой ветреный и кажущийся поверхностным, Зак все же не мог бы сказать, что совсем не доверяет актеру. Было в его облике что-то, что пряталось. Что-то, скрытое под маской весельчака.

Его размышления прервал звук открывшейся двери.

Грегори вошел в полумрак ателье, не рассчитывая встретить там Закари. Стоило ему понять, кто перед ним, он порывисто двинулся вперед, сминая омегу в объятиях.

— Я так волновался! — прошептал Грегори в макушку омеги.

— Но почему? Меня не было всего пару дней. — смутился Закари, пытаясь отстраниться, но это ему плохо удалось.

— Почему? Чертова записка с неясными объяснениями, Элли с полными карманами денег и совершенная неизвестность, откуда они! — Грегори до боли сжал плечи омеги, отстранив партнера на расстоянии вытянутых рук. Он напряженно вглядывался в лицо омеги, ища ответ, который Закари не хотел озвучивать.

— Все в порядке, это заказ на полностью обновлённой гардероб. Я уже начал, швеи помогут и мы закончим быстрее. Половину я уже получил, вскоре будет оставшаяся часть. Те деньги, которые нужны были, чтобы наладить поставку из Колоний! Мы же этого хотели! — в глазах омеги плескался азарт, возбуждение, когда он говорил о любимом деле.

— Вздор! — отмел слова Закари бета. — Мы бы все равно этого добились. У тебя другой мотив.

Щеки медленно порозовели, набирая все более сочный оттенок.

— Тот альфа? — с горечью спросил Грегори.

— Он меня учуял, было слишком поздно, тогда начиналась течка… — Зак не успел договорить, его грубо развернули и разложили грудью на ближайшем столе. Грегори резким движением сорвал с портного шейный платок и разорвал рубашку, спуская лоскуты ткани с плеч омеги. Он осмотрел шею Закари и только после этого дернул омегу на себя, заставляя выпрямиться.

— Что ты делаешь? — с дрожащим шепотом спросил омега. Он сжался, стыдясь оказаться в таком виде перед другом, который с жадностью пожирал взглядом каждый дюйм открывшегося обнаженного тела.

— Зачем он тебе? — жестко спросил бета. — Мне не нужно чувствовать твой феромон, чтобы любить. Я знаю тебя. Почему ты выбираешь другого? — голос дрогнул, срываясь и выдавая с головой влюбленного бету.

— Грегори.