И впрямь красиво… «Пишешь силой воли по душе», — ядрёна мать, я ведь так и тексты для баллад смогу сочинять. Чтобы вот прям метафора на метафоре, нихрена непонятно, и поди догадайся что автор хотел до нас донести.

— Кхм-кхм, — я вернулся из своих фантазий. — Так вот. Если с магическими слотами так, то здесь… здесь ты как будто бы выдавливаешь ту же самую руну, но с гораздо бо́льшим усилием. Как ногтем на свинцовой пломбе.

— Тоже ничего сравнение, — кивнула Соня, вникая в предмет.

— Да вот что-то на лирику сегодня прёт. Короче говоря, Сонь, будет долго и будет сложно. И с первого раза у тебя, скорее всего, ничего не получится, но ты не переживай. Времени у нас теперь достаточно. Сиди, практикуйся.

— Так а нарисуй мне руну-то, — попросила Соня. — Я же без понятия, как выглядит этот твой анимализм.

— О, не-не-не, — сказал я. — Давай начнём с малого. Сперва сделай себе для работы печатку с двумя артефакторными рунами. Увеличишь профильный уровень, оно и дальше полегче тебе будет.

— А ведь точно, — нахмурилась Соня. — И как только сама не додумалась?

— Обращайся, — улыбнулся я, встал с табурета, и уже было дело покинул балкон, как вдруг на моём пути появилась Шиза.

— Ой, — и мы с ней столкнулись лоб в лоб.

У Елизаветы Романовны в руках было плетёное лукошко, шерстяной плед и здоровенный дутый пакет с надписью «Стружка Древесная Для Грызунов». Помимо надписи на пакете был нарисован мультяшный хомяк. Хомяк излучал неуёмный оптимизм, игриво подмигивал и показывал большой палец, как бы сообщая нам, как же классно ему живётся на стружке.

— Хы-хы, — сказала Шиза и оглядела балкон. — Сорян. Не знала, что здесь занято, — и утопала обратно.

В итоге своё гнездо она решила свить прямо на кухне; на подоконнике.

— Здесь света больше, — заявила Шиза.

— Лиз, — мне осталось лишь покачать головой, глядя на милую утеплённую корзинку, в которой лежала инфернального вида кладка яиц. — Яйца — это не растения.

— Ага, — кивнула она. — Я тоже так думаю, — и вполне довольная собой отправилась спать.

День икс наконец-то настал.

Сокращённым составом, — Соня с самого утра сидела на балконе и материлась, как не в себя, — мы прошли сквозь портал и очутились в рифте. На самом краю заброшенного города; там, где от домов остались хотя бы хоть какие-то руины. Дальше начинались просто бетонные останки, затерянные где-то меж корней.

Кстати, теперь мы приблизились достаточно для того, чтобы я смог рассмотреть то, что было по ту сторону Черёмухи. А было там тотальное ничего.

Стена.

Просто высоченная отвесная стена от горизонта до горизонта.