— Ну, как ты? Успокоилась? — Ласково поинтересовался Дан.

Отстранившись от принца, я нерешительно кивнула.

— Нам пора выдвигаться. — Произнес один из стражников.

Согласно кивнув, мы сели по гиппокампам и отправились в путь. Рука все еще болела, а потому я как могла цеплялась одной рукой за удила, или как это там называется? А потому ехать на них оказалось еще сложнее, чем до остановки. Скакали мы несколько часов, пока день не начал клонится к вечеру и совсем не стемнело. Тогда мы решили остановиться на ночь в коралловой роще. Пока я и трое стражников обустраивали места для ночлега, еще двое готовили ужин. Принцы же в это время огораживали стоянку силовым полем и всякими разными заклинаниями. Никто из нас не хотел неожиданных гостей. Кто-то из стражей пропел заклинание, чтобы появился огонь, на котором можно было бы приготовить еду.

Когда импровизированные постели были готовы, я пропела заклинание, и в воздухе повисли небольшие зеленые светящиеся шарики, чуть лучше освещая уже темную воду. Вот один из стражников пригласил всех к столу. Как только все расселись, я спросила:

— Скажите, пожалуйста, как вас всех зовут? — Поочередно окинув взглядом каждого из присутствующих стражников, я посмотрела на самого невысокого и худого из них.

— Мое имя Айл. — После него все поочередно стали называть свои имена. Торн, Рурдэн, Вэйл и Прэм. Забавно, что и здесь встречаются аналоги земных имен. — А… — нерешительно начала, было, я, но так и не смогла продолжить. За меня продолжил Айл.

— Как звали того, кто погиб? Дарф. Его звали Дарф. — Плечи мужчин печально поникли.

— Давайте почтим память погибшего? — Я поднялась с ветки толстого коралла, на котором сидела. Он служил своеобразным бревном. — Правда, я не мастер толкать речи, но ладно. Я хоть и знала не так долго Дарфа, но уверена, что он был не плохим тритоном. Пусть его душа покоится с миром в водах океана. Пусть помощницы Акваэрии хорошо заботятся о его духе, если он выбрал для себя этот путь. Или же пусть переродится, и жизнь у него будет полна только хорошими событиями. За Дарфа! — Я подняла стакан, наполненный соком каких-то ягод. Остальные последовали моему примеру.

— За Дарфа! — С этими словами мы осушили свои бокалы. Затем, некоторое время помолчав, поужинали, поболтали не о чем и разбрелись по постелям. Настроения шутить и веселиться не было ни у кого. И за разговором мы старались не затрагивать тему того, что произошло. Первую вахту несли Нэйлар и Торн. А вот мне и Рэму предстояло дежурить во вторую вахту. Защита — это одно, но дополнительные меры предосторожности не помешают. Завернувшись в теплый плед, я задремала. Проснулась от того, что меня кто-то легонько тряс за плечо. Это оказался Торн.

— Ваша очередь заступать на дежурство.

Сонно кивнув, я присела на походной постели и глотнула из фляги воды. Затем, умывшись на скорую руку и приведя себя в относительный порядок, подплыла к костру и села на коралл. Я слышала, как рядом со мной присел Рэм, но не обернулась, а продолжала смотреть на пламя. Некоторое время мы сидели молча. Было в этом молчании что-то… Что-то уютное и по-домашнему теплое. Оно давало чувство защищенности и покоя.

— Все еще болит? — Я удивленно обернулась на голос. Оказалось, что все это время рядом со мной сидел не брат Амалис, а Дан! Я непонимающе посмотрела на принца, и он кивком головы указал на мою руку. Оказывается, пока я смотрела на костер, я машинально потирала ушибленную руку.

— А, ты об этом? Есть немного. Ничего страшного. Пустяки! — Я улыбнулась принцу. — А где Рэм? — Задала я интересующий меня вопрос.

— Я поменялся с ним сменами. И вовсе не пустяки! Дай сюда свою руку. — Я неуверенно протянула ему руку. Дан нежно взял меня за руку, и стал аккуратно надавливать. — Так больно? — Принц заглянул мне в глаза, ожидая ответа. Я покачала головой. Мамочки, спасите меня кто-нибудь! Эти зеленые глаза затягивают, точно омут! Тут я заметила, что он пристально смотрит на меня.

— Прости, что ты только что сказал? Я немного отвлеклась. — Под пронзительным взглядом зеленых глаз к щекам невольно прилила краска. Принц же лукаво усмехнулся и повторил вопрос.

— Я спросил, больно тебе, когда я надавливаю в этом месте?

— Нет. Все нормально.

— А вот здесь? — При последующем после вопроса нажатии руку пронзила острая боль, и я невольно вскрикнула.

Дан осторожно положил мою руку на мой хвост, и попросил подождать, пока он сходит за кое-какими вещами. Я же опять уставилась на костер, и стала размышлять о том, почему меня так сильно волнует этот парень. Ведь раньше наши отношения нельзя было назвать не то, что дружескими, а даже приятельскими! Что изменилось за эти дни? Почему меня так сильно к нему тянет? Почему я хочу все время быть рядом, разговаривать с ним о мелочах, препираться, шутить? Почему хочу постоянно чувствовать его прикосновения, дружеские похлопывания? Почему мне все время хочется поцеловать его, обнять, поддержать? Он не может… Не должен мне нравиться. У нас все равно ничего не выйдет. Ведь рано или поздно я вернусь домой, и мы больше никогда не сможем увидеть друг друга. Стоило об этом подумать, как сердце пронзило иглой. Медленно досчитав до десяти, успокоилась. Да. Все верно. Мы можем быть только друзьями, и ничего больше.