Несмотря на всё это самочувствие было вполне терпимым — в голове стоял небольшой туман и звон, тело ощущалось словно ватное, а внутри словно пульсировала холодная подушка.

Наконец откуда–то вернувшийся Комбайнёр начал осматривать и ощупывать его задавая всякие глупые вопросы о произошедших недавно событиях. Причём его явно интересовали не ответы, а тон голоса Стаса. Несколько раз ему давали попить какой–то горько кислой бурды, совсем непохожей на живчик, тем не менее давшей неплохой прирост энергии и заставившей отступить на задний план все негативные ощущения. Наконец придя к какому–то одному ему ведомому выводу Комбайнёр принялся отцеплять провода и трубки от его тела.

Это значило что Стас выздоровел, хотя странно в него столько раз попали что он думал что уже не выживет, но его спутники преподносят сюрприз за сюрпризом — помимо высоких боевых и технических навыков они демонстрируют и великолепный уровень полевой медицины. Только непонятно кто всё же его вылечил, этот странный гик или милая девушка? Логично предположить что Ласка, на секунду представив её в форме сестры милосердия он прикрыл глаза и начал глупо улыбаться. Но странные ощущения быстро вернули его на землю.

Открыв глаза он увидел что Мужчина отсоединяет от его живота особо крупные шланги и что самое плохое, в теле остаются какие–то железяки напоминающие гидро разьёмы. Да и вообще оглядев тело он увидел что оно всё испещрено электрическими и гидравлическими разъёмами.

— А это что? — он обвёл глазами творящееся безобразие, — так и останется?

Мужчина посмотрел на него как на дурачка, — нет конечно, швы буду снимать и разъёмы подключения аппаратуры жизнеобеспечения уберу. Сначала тебе надо полностью восстановиться.

Немного успокоившись Стас дождался конца процедуры, а затем поддерживаемый под руки товарищами встал на дрожащие ноги и вышел из палатки в основное помещение, оказавшиеся обыкновенным автомобильным кунгом.

Эта небольшое путешествие отняло практически все его силы, так что он лёг на лавку к которой его подвели и тут же заснул.

Следующие несколько пробуждений он только и делала что пил какую–то бурду и ел не сильно отличающуюся от неё по цвету и вкусу, кашу, и снова засыпал.

Через пару дней он всё же окреп настолько что немного бродил по помещению и разговаривал с девушкой. Она как–то странно смотрела на него, но довольно охотно общалась на всякие отвлечённые темы, в основном на богословские, от чего его неудержимо тянуло в сон. Неизвестно, благодаря странному питанию или особенностям организма жителей стикса, но покрывающие его жуткие багровые шрамы, светлели, бледнели и пропадали. Железяки организм отторгал, швы рассасывались и разъёмы просто выходили из плоти. Так что он ещё через пару дней стал походить на нормального человека. Кроме того, что не все шрамы исчезли бесследно, так что он всё–таки был покрыт ими словно густой сетью, да и часть проводов идущих в тело так и осталась внутри, то тут, то там просвечивая сквозь кожу.

Наконец, когда Комбайнёр решил что он полностью выздоровел они начали собираться, чтобы выходить. Всё это время Стас не покидал кунг, так как из заживающих ран сочилась сукровица, а из оставшихся катетеров вытекал гной — поэтому он мог привлечь тварей. Но теперь он был вымыт, переодет и готов продолжать путешествие. Единственное он не знал как оплатить своим спутникам — они так много для него сделали, но этот вопрос он решил отложить на потом. Сначала всё–таки требовалось добраться до стаба.

Впервые выйдя з кунга он расправил плечи и мощно втянул в себя воздух пахнущий прелой листвой с нотками горелого дизеля, окисленного металла и машинного масла. Оглядев немного вытоптанную полянку вокруг приткнувшегося в кювете грузовичка он неожиданно для себя смог очень чётко сфокусироваться на каждой мельчайшей детали окружающего пейзажа. Он и раньше не жаловался на остроту зрения, но сейчас он мог пересчитать иголки на верхушке самой высокой ёлки возвышающейся над лесом, метрах в трёхстах от него. Но он нп придал этому значения и вместе с товарищами отправился дальше. Багаж у всех уже был собран, только Комбайнёр почему–то отправился в путь без своего супер костюма. А когда Стас спросил его об этом, он только махнул рукой и пробормотал что–то невнятное об израсходовании необходимых компонентов на другой проект. Только какой проект он имел в виду Стас так и не понял, ведь и той забавной ходячей телеги с ними не было. Как не было и всего того барахла, что они тащили из бункера на продажу или обмен в стаб. Но несмотря на это его спутники не выглядели подавленными или расстроенными. Наоборот они постоянно поглядывали на него со странным оптимизмом.

И их оптимизм стал немного понятен когда уже под самый вечер им повстречалась небольшая группа заражённых. При этом Стас неожиданно для себя был инициатором стычки.

Они всё также шли вдоль дороги когда уже стемнело, и вдруг Ласка, словно к чему–то, прислушавшись, повела их отряд в темноту леса. Только они ступили под густую тень деревьев, как зрение Стаса словно щелчком переключилось в контрастный чёрно–белый режим. Не успел он удивиться произошедшей метаморфозе, как внезапно понял почему Ласка отвела отряд от дороги — его также внезапно обострившийся слух выделил из окружающего шума, какое–то знакомое урчание и шорканье ногами. Он понял что по дороге идут заражённые — небольшая группа из пяти особей пребывающих на невысокой стадии мутации.

Как–то помимо его воли, мышцы ног и рук напряглись и он почувствовал неодолимое желание подойти поближе. Рассудком поимая всю глупость своего поступка, он не мог ничего с собой поделать, единственное, что ему всё–таки удалось — это сбросить с плеч рюкзак. Дальше он помчался навстречу приключениям какими–то нелепыми прыжками.

Выпрыгнув на дорогу он сам того не ожидая от себя издал странный рокочущий крик. От которого идущие по дороге бегуны встрепенулись и замерли в каком–то оцепенении. Но простояли так не долго, вместе со Стасом ринулись ему навстречу. Сам парень мощно оттолкнувшись от земли отправил своё тело в перёд в прыжке сшибив вырвавшегося вперёд заражённого. А затем он как–то быстро поворачиваясь начал наносить удары по телам обступивших его тварей. Причём каждый удар пробивал грудные клетки вырывал рёбра и перешибал конечности. Так что за десяток секунд он стоял на пустой дороге в окружении искалеченных тел. Тут его сразу же и отпустило. Вместе с тем навалилась жуткая апатия, захотелось сесть и умереть. Он не понимал что с ним происходит и как это вообще возможно чтобы простым ударом кулака пробить зомби насквозь. Он нехотя посмотрел на свой кулак и абсолютно не удивился увидя под лопнувшей на костяшках кожи, тусклый блеск металла. Похоже у него есть несколько вопросов к Комбайнёру — что же он такое с ним сделал. Но тут сознание его покинуло.

В себя он пришёл от того что в рот ему вливают какую–то склизкую массу. Но рефлекторно сглотнув сразу ощутил улучшение самочувствия. Продолжив глотать с закрытыми глазами (ему абсолютно не хотелось знать что за дрянью его кормят) он всё больше и больше приходил в себя.

Наконец придя в более адекватное состояние привстал и огляделся — Похоже пока он пребывал без сознания его перетащили с дороги в какие–то кусты.

— Что… какого чёрта со мной произошло? — задал он, мучивший его после произошедшего, вопрос.

— Ну, понимаешь, тут такая штука… В общем накладки в любом деле возможны… — начал оправдываться отводя глаза мужчина.