Ломавший ворота быстро отпрыгнул в сторону и закрылся щитом. Обломки снаряда баллисты со свистом залетели на склад всего в паре шагов от Эймвира. Заметив, что летун отвлечен, он воспользовался моментом и проскочил у него за спиной во двор.
Баллисту разворотил второй летун, а третий, что предупредил собрата по прозвищу "Ливи", приземлился около входа в спальни. Он выглядел совершенно черным, а из брони на нем, кажется, были лишь наплечники, нагрудник да шлем.
- Ливи, у тебя под носом! - крикнул уничтоживший орудие.
Превозмогая страшную боль в колене, Эймвир побежал к конюшне. Позади послышались мощные удары булавы о дерево и хлопки крыльев.
- Куда это ты? - четвертый летун в броне сбил Эймвира с ног и полетел дальше, ко входу в подземелье.
Засвистели эльфы. Во двор забежала дюжина всадников с копьями и щитами. Увидев врага, они спешились и рассредоточились. Во въездных воротах Арбиен показалась баллиста, еще одну и путовалку выкатили из кузни.
- Осторожно! - крикнул летун по прозвищу "Ливи", - Враг на въезде!
Он в два прыжка оказался около Эймвира и собирался ударить, но вынужден был защищаться от баллисты и подоспевших копейщиков. Отразив выстрел, "Ливи" ловко прокрутился на месте. Своим длинным мощным хвостом он сбил с ног пятерых. При этом броня бойцов как-то странно хрустела. Только сейчас Эймвир заметил, что перепонки на кончике хвоста у летуна нет, зато почти всю его протяженность занимало нечто похожее на сегментированное лезвие.
Кровь заливала снег. Никто из упавших после удара больше не пытался подняться...
Улучив момент, Эймвир ткнул чудище в бок между пластин брони и отпрыгнул назад от нового замаха хвостом. "Ливи" прекратил движение, заметив, что один из бойцов принял удар щитом. Следующая атака летуна была уже булавой и тот эльф, переломанный, рухнул замертво. Наставник вновь нашел удачное мгновение для атаки. Так же поступили и двое солдат рядом. Кто-то из них сумел преодолеть защиту. "Ливи" грозно зашипел, резко расправил крыло, угодив по шлему одному эльфу, отчего тот упал, и вновь крутнулся, размахивая смертоносным хвостом.
Эймвир собирался отскочить, но врезался в кого-то позади. Мало того, препятствие толкнуло его обратно - прямо на хвост. Щит лишь слегка замедлил и сменил путь чудовищного хлыста. Наставник успел оторвать правую ногу от земли и ему срезало лодыжку, левую же отсекло по колено.
Опоры больше не было. Эймвир рухнул на бок. Сердце его билось все быстрее и громче. Оглянувшись назад, он увидел отступающего эльфа-бойца, которого вскоре настиг четвертый летун.
- Ты ведь знаешь Мирель, я прав? - Эймвир повернулся на голос. Около него стоял тот черный летун. Большой черный летун с зелено-желтыми глазами...
Не дождавшись ответа наставника, Кейнерт разорвал одежду на ближайшем павшем воине и подал лоскуты ему.
- Перевяжись, если хочешь увидеть, чем всё закончится.
- Зачем она тебе? - Эймвир принялся перематывать ноги выше ран, - Ты явился сюда, рискуя своей шкурой и жизнью своих сородичей. Неужели цена настолько высока?
- Нет цены выше этой. Вам, людям, не понять этого, - задумчиво ответил Великий и побежал прямиком на баллисту в воротах Арбиен.
Эльфы выстрелили, но не смогли ранить Кейнерта. Снаряд срикошетил о его прочнейший нагрудник.
- Что же для тебя высшая цель? - прошептал Эймвир. Голова его шла кругом, а ноги и кончики пальцев онемели. Жгут не спасет ему жизнь, лишь превратит последние мгновения в минуты.