– А другие возможности обезопасить Кэтрин, мистер Кросс?
– Других возможностей нет, мистер Бантер. Вы знаете, что они сделали с матерью Кэтрин.
– Мне следует поговорить с остальными попечителями. Я вам позвоню, мистер Кросс, до конца сегодняшнего рабочего дня.
– Спасибо, мистер Бантер.
Он завершил разговор и взглянул на Пэдди.
– Ладно, что еще ты можешь мне сказать? Судя по твоей физиономии, у тебя туз в рукаве.
– Мы уже почти приехали, – сказал Пэдди. – Погоди, пока не будем там.
– Хорошо, – неохотно согласился Гектор. – Вас ждут ваши обычные комнаты. Но сначала поздоровайтесь с Кэтрин. Потом дам вам полчаса на то, чтобы принарядиться. Хейзел сделала обязательным правилом: джентльмены переодеваются к ужину.
– Не вижу джентльменов, – фыркнула Настя.
– Не поощряй ее, – печально сказал Пэдди. – Русские шутки подобны русским снайперам: хорошо замаскированы, и их трудно заметить.
Когда Настя в первый раз увидела Кэтрин, с ней произошла странная перемена. Она словно растаяла, как блестящий лист титановой стали в электрической печи. Взяв Кэтрин на руки, она заговорила с ней по-русски. Кэтрин старалась определить источник этих варварских звуков, ее голубые глаза близоруко ворочались в глазницах. Потом Настя обвиняюще посмотрела на Пэдди.
– Почему ты не подаришь мне такую же?
– Будь справедлива! – вознегодовал Пэдди. – Я стараюсь изо всех сил!
Когда удалось вывести Настю из детской, Пэдди увел ее в их комнаты.
Часом позже они спустились в кабинет Гектора. Пэдди был в строгом вечернем костюме, с наградами, а Настя зачесала волосы вверх и надела платье с глубоким вырезом.
– Боже мой, Пэдди! Умеешь ты подобрать себе спутницу. – Гектор с преувеличенным благоговением посмотрел на нее. – Вон какую красавицу привел.
Настя послала ему воздушный поцелуй. Гектор уже успел смешать для нее водку с соком лайма и отмерить большую порцию виски «Джеймесон» для Пэдди.
– Хорошо, – сказал он. – Садитесь. Выпейте, потом поговорим.
Пэдди сделал глоток и шумно выдохнул.
– Ничего подобного по эту сторону от Дублина не найти, – сказал он, отчаянно изображая ирландский акцент.