— Здравствуйте, дядя Жора. — Я постаралась выдавить улыбку и протянула ему руку.

— Здравствуй, Валечка, — растерянно пробормотал он.

Я заметила, как дрогнули его губы. Должно быть, он очень волновался. Скорее всего, ему была неприятна эта встреча, напоминавшая о погибшей дочери.

— Мне с вами поговорить надо.

— Я слушаю.

— Не здесь, давайте лучше в лаборатории.

— Пойдем.

Дядя Жора выписал пропуск, и мы поднялись на второй этаж. В небольшом кабинете я сразу плюхнулась в кресло. Златкин отец закрыл дверь на замок и достал из шкафа бутылку шотландского виски.

— Будешь?

Я помотала головой. Тогда он плеснул себе в стакан и залпом выпил.

— Вы же на работе. Дядя Жора, вы ведь раньше не пили?

— Да какое это теперь имеет значение? Раньше все было по-другому. У меня была красивая, умная дочь… Заботливая, любящая жена… Мы прожили вместе тридцать лет. Ты не представляешь, что значит прожить с человеком столько лет… Мы прожили их как один день, без единой ссоры. А что я теперь имею? Только работу. Зачем она мне теперь? Я спиваюсь, Валенька, медленно, но спиваюсь.

Я вытерла пот со лба и еле слышно сказала:

— Налейте и мне.

Дядя Жора налил немного в два стакана, и мы молча выпили. В этот момент каждый думал о своем.

— Страшно и жутко, оттого что Златки больше нет. Я очень любила вашу дочь… Я страдаю, оттого что ее уже нет… Мой долг — найти человека, который это сделал, и отомстить.

— А что его искать?! Его уже нашли, задержали и выпустили под залог, взяв подписку о невыезде. Он на свободе из-за отсутствия доказательств, видите ли.

— Как это? Какие еще нужны доказательства? Дураку понятно, что это Грач.

— Понятно-то понятно, только никто его не посадит, слишком непростая птичка. Пойми, вычислить преступника можно, а вот привлечь к уголовной ответственности сложно. Если даже суд и состоится, я просто уверен, что Грачев будет оправдан. Это парадокс нашего времени. Что бы ни случилось, из зала суда он отправится домой, вот увидишь. Грача выпустили под залог… После этого начальник следственного отдела, который непосредственно занимался этим делом, внезапно ушел на пенсию, буквально в считаные дни, представь. Мало того что он ушел на пенсию, он еще и стал адвокатом Грачева. Между прочим, убийцу Златы и задержали-то всего на неделю. Дали камеру, сравнимую разве что с гостиничным «люксом». В его распоряжении было все — от сотового телефона, телевизора, холодильника до шикарных обедов. А ты говоришь — наказание! О каком наказании может идти речь? Ее же не работяга какой-нибудь убил!

— Дядь Жор, ну а как же ваши связи?!