Игнат выбрал из ряда разнообразных пластиковых емкостей на раковине шампунь с запахом ели, набухал тягучей субстанции под горячую струю. Вода в ванне запузырилась белой пеной. Все, воду можно выключать, наконец-то можно совершить почти что ритуальное омовение после бурно прожитого дня.

Сергач медленно и умело забрался в горячую, будто кипяток, воду. Дал уху пару секунд отдохнуть от компресса, хлебнул ледяной бурой жидкости из жестяной банки, набрал по памяти телефонный номер и блаженно прикрыл веки, расслабился. Тело словно растворилось в воде под синтетической пеной, локти легли на покатые края ванны, у распухшего уха компресс кока-колы, у здорового трубка радиотелефона, затылок упирается в приятно прохладный кафель. Хорошо, кайф...

— Ал-л-ло. Примите сообщение для абонента семьдесят три двести семьдесят два. Диктую: ИКС... нет, не буква «Ха», три приличные буквы — "И", Игнат, «Ка», Кириллович, «Эс», Супер... Да, правильно — ИКС — ЗАПЯТАЯ — ПОЗВОНИ НА ДОМАШНИЙ — ТОЧКА. Все, спасибо.

Телефон зазвонил спустя две с половиной минуты.

— Алло-о, — ответил Сергач, — не спишь, Архивариус?

— Сергач, ты сбросил сообщение мне на пейджер?

— А кто ж еще? Я — мистер ИКС с расквашенным ухом.

— Сергач, ты пьяный?

— Я?! Почему пьяный?..

— Голос у тебя какой-то не такой, тягучий какой-то.

— Ах, это... Я трезвый, но расслабленный. Разговариваю с тобой, лежа в горячей ванне. Время у тебя есть? В смысле, я тебя не оторвал от работы, от еды или от женщины?

— Нет.

— Отлично. Меня прямо-таки распирает, так охота рассказать кому-нибудь про свои кровавые похождения.

— Кровавые?

— Ага. Готов меня выслушать?

— Готов, рассказывай.

— Рассказ будет долгий. Ты, надеюсь, не с мобильника позвонил? А то разоришься платить, хоть и по ночному тарифу.

— Это мои проблемы, рассказывай.

— А не боишься, что нас подслушивают, конспиратор?

— Нет. Я проверил, все нормально.