Бремсон тяжело упал на землю. Но в тот момент, когда Мэг, выбравшись из своего укрытия, бросилась к вертолету, из леса раздались выстрелы.
— Ложись! — проревел Джейк, бросаясь на землю; его рюкзак упал рядом с ним.
Изрытое оспой лицо Джей Ди на секунду показалось в туче пыли и тут же исчезло за скалой. Пуля Джейка слишком поздно ударила в камень, оттуда ему ответил град выстрелов.
Мэг медленно, дюйм за дюймом, ползла к Джейку и вертолету с решимостью тонущей лошади, которая, напрягая последние силы, плывет к берегу. Неожиданно возле нее выросла мужская фигура.
Злобно рыча, Фрэнк завел ей за спину руки, придавив к земле. Красные пятна заплясали перед ее глазами. Он выхватил у нее из рук ружье и отшвырнул в сторону. Потом вскочил на ноги и ударил ее ногой в ребра. Мэг услышала свой сдавленный крик и стрельбу, вспыхнувшую снова у вертолета.
37
Борясь за жизнь, судорожно хватая воздух, Мэг пыталась преодолеть страшную боль. Когда Фрэнк занес ногу, чтобы ударить ее еще раз, она напрягла все мышцы, однако удара не последовало, а на нее вдруг полилась его кровь.
«Джейк. Его застрелил Джейк».
В ту же секунду она увидела, как Фрэнк, схватившись за левое плечо, выругался и бросился за своим ружьем. И навел его на вертолет —
Она лежала совершенно обессиленная, ее руки и ноги тряслись так сильно, что она не могла управлять ими.
Джейк подхватил ее на руки и побежал к вертолету. Краем глаза она увидела Фрэнка, лежащего с открытым ртом в луже крови, и с трудом подавила тошноту.
А после этого причал, люди, оружие, кровь — все слилось воедино в сюрреалистическом калейдоскопе. Видения съеживались, становились маленькими и далекими.
«Я теряю сознание. У меня, наверно, обморок», — подумала она и вдруг поняла, что летит. Вертолет уже высоко поднялся над пристанью и пирсом. Внизу сверкала вода, будто огромное серебряное зеркало. Джейк сидел рядом с ней, и его руки ловко двигались на пульте управления.
Внезапно ветровое стекло пробила пуля. Осколки разлетелись повсюду, засверкали на ее коленях и на рюкзаке Джейка.
— Ложись! — закричал он и бросил вертолет в головокружительное пике, уворачиваясь от пуль, градом летевших в громадную металлическую птицу.
Через несколько минут Мэг увидела только безоблачное небо, и оно напомнило ей потерянный синий амулет. Раздался голос Джейка, спокойный и будничный, как будто они направились на воскресную прогулку:
— Ну вот мы и выбрались, куколка. Теперь прямиком в американское посольство, и «Мисс Америка» может снова примерить свою тиару.
38
Тиара Мэг засверкала, как звезда, взлетая в воздух. Кори Престон усмехнулся, когда Кэт машинально поймала ее на лету.