Глава 1. Три дня назад. Вместо предисловия

Нас спасает дождь!

Огромные тучи примчались со стороны гор безжалостной армадой тяжелых бомбардировщиков. Обогнали нас и унеслись к югу завоевывать небо над степью.

Они были настолько густыми и черными, что ясный весенний день, за какие-то минуты превратился в мглистую ноябрьскую ночь.

Вода с низкого, тяжелого неба мощным потоком обрушилась на степь и резко сократила обзор, всего до пары десятков метров. Ливануло как из ведра, да так жестко, что мир практически погрузился во мрак, периодически освещаемый яркими вспышками молний.

Порывы шквалистого ветра подгоняют, толкают в спину, а некоторые, особенно рьяные, кажется - вообще хотят, чтобы мы кувырком покатились, словно перекати-поле.

Гроза остановила и, возможно, сбила обезьян со следа. Если, конечно, эти животные, вообще способны по-собачьи идти по запаху.

Ну, а чуть позже, нам на подмогу - еще и ночь подоспела.

Оторвались!

По крайней мере, мне очень хотелось верить именно в такую версию происходящего.

Скорость передвижения упала до минимума. Ноги скользят и разъезжаются на мокрой траве. Но не катастрофично – во всяком случае. Лично я, пока еще ни разу не брякнулся.

В очередной раз хвалю себя за удачный выбор обуви.

Спутники тоже держат бодрый темп, не падают и не выглядят пресловутыми коровами на льду.

Хорошо!

Плохо, что погоня на хвосте. Знать бы - насколько близко!

Голова, словно сама по себе, постоянно оборачивается за спину.

Неплохая профилактика шейного остеохондроза!

Мы с Марго укрываемся от разбушевавшейся стихии под дождевиками, которые девушка, во время своих сборов, догадалась захватить на двоих.

А мне вот об этом - совершенно не подумалось. Я был нацелен на битву с людьми, а не со стихией. Впрочем, в тот момент, рассудок племянницы лесника был не настолько захвачен злобой, растерянностью и еще бог знает чем.