– Ариана, не глупи-с! – Светик юркой змейкой оббежал меня и поднялся на задние лапки. – Драконы их ищут-с и обязательно найдут-с. Шандор – мужик-с слова. Сказал: «Найду-с и урою-с», – закопает так, что три последующих поколения будут откапывать.

Так себе утешение!

Но что, если драконы опоздают? Дети Брианны были мне совершенно чужие, но стоило о них подумать, как перед глазами встали две темные от загара физиономии с улыбками в пол-лица. Плевать на Брианну, я сама себе не прощу, если сейчас пройду мимо!

– Это, скорее всего, сухопутный квакун. – Светик больше меня не отговаривал, а деловито бежал рядом и проводил инструктаж. – Тварь большая, но неповоротливая.

Или мальчики всего лишь забрались на дерево и не могут слезть без посторонней помощи. Да! Я неисправимая оптимистка!

Я бесстрашно неслась навстречу опасности, пока не ощутила дрожь земли. Словно где-то рядом упало нечто огромное.

– Он настолько большой? – шепотом спросила я, против воли сбрасывая скоростью.

– Ключевой момент – неповоротливый, – уверенно заявил дракончик. – В противном случае первый крик стал бы единственным.

– Неповоротливый – это хорошо. А святилище далеко отсюда?

Вопрос заставил Светика остановиться. Нет, этот наглый ящер на полном серьезе застыл как статуя и важно объявил, что детям бронзового дракона нет хода в храм Алуны.

На пустые препирательства у меня не было времени, поэтому я лишь махнула рукой и продолжила бег. Сначала следовало убедиться, что кричали именно Теод и Нэд, а потом уже решать…

Ключевой момент – неповоротливый!

Именно эту фразу как заклинание повторила я про себя, увидев перед собой гигантскую квакшу. Жирнющая зараза расположилась под деревом и жадно смотрела туда, где среди еловых веток свисала чья-то нога. Вдоволь налюбовавшись, квакша с поразительной легкостью подпрыгнула и впечаталась всей тушей в еловый ствол. Дерево жалобно затрещало, нога покачнулась, и следом раздался не крик – тихий стон.

– Теод? Нэд? Это вы?! – громко спросила я, прикидывая путь для отступления. Если прыгучая жаба решит, что ей надоело долбиться о елку, придется рассчитывать только на собственные ноги, а также на то, что Светик выдал мне правильную характеристику этого монстра.

– Нэд, нас нашли! – В звонком голосе было столько радости, что мне стало неловко.

– Чудом наткнулась, но если вы подскажете, как вас спасти, будет еще чудеснее.

– Теод сломал ногу, я едва втащил его наверх, – горькое признание обозначило границы проблемы.

Кажется, через эту преграду мне не перепрыгнуть. Даже если удастся снять мальчиков с дерева, я физически не дотащу Теода до святилища. Да что там, я из ближайшего оврага с ним не выберусь.

– Не везет-с, – уныло констатировал Светик.

– Нифига. Не везет – это когда на тебе крутые доспехи, а ты огребаешь по морде. А тут всего лишь непредвиденные обстоятельства.