— Добро пожаловать! — поприветствовала посетителей кафе официантка. Ее тон и внешний вид излучали дружелюбие и гостеприимство. Женщина готова была предложить новым посетителям удобное место и широкое меню.

Ее слова заставили Виту и Монса выйти из ступора, оторваться от смотрения друг другу в глаза и вернуться в реальность. Попаданка прошла в помещение, профессор проследовал за ней. Местечко казалось милым и уютным, а с кухни доносились приятные ароматы, которые пробуждали еще больший аппетит.

В Мирабилии умели вкусно готовить. Даже в институте, где, по мнению коренных, еда была самой обычной и непритязательной, Вите нравилось каждое блюдо и каждый напиток. Ей не на что было пожаловаться.

Во многом еда этого мира походила на еду из родного мира Виты, однако специи определенно отличались по насыщенности вкуса, а некоторые фрукты и овощи оказались для попаданки настоящим открытием. Там, откуда она явилась, о таких и не слышали. В институте Вита успела попробовать многое, она вообще любила открывать для себя новое, в том числе новые вкусы.

После обеда, получившегося на редкость замечательным, путники отправились за лошадьми. Монс будто нарочно вел девушку по не самым большим улицам и избегал центра. Наверное, хотел обрушить на нее всю красоту города позднее, когда Вита будет к этому готова. Попаданка понимала это и не протестовала. В конце концов Монс был учителем и лучше знал, как правильно подавать материал, пусть даже этот материал был отнюдь не учебным.

В седле Вита освоилась относительно быстро. Монс помог ей забраться на коня, подтянул стремена под длину ноги девушки, рассказал, как правильно управлять лошадью, и что делать, чтобы не покалечиться.

Попаданка кивала в знак того, что все понимает, и после нескольких пробных кругов вокруг дома заявила, что готова ехать. Конь ей достался необычного цвета, близкого к лимонному. Вита постаралась подружиться со своим скакуном, им ведь вместе предстояло преодолевать немалые расстояния. Да и в целом дружба с таким чудесным созданием попросту не могла не привлечь попаданку.

Поездка вышла очень приятной. Сначала девушка ощущала легкую неловкость. Ее неопытность в области верховой езды давала о себе знать, но Вита не жаловалась. Она знала, что нужно время, чтобы привыкнуть, а потому не впадала в отчаяние или депрессию.

Вскоре ей удалось расслабиться и начать наслаждаться пейзажами, которых за пределами города было предостаточно. Растительный мир в этой части страны отличался от того, что окружал институт. Раньше Вите не приходилось видеть деревья, чьи кроны стремились к росту не в высоту, а в ширину. Под такими удивительными представителями зеленого мира могли с легкостью спрятаться от дождя человек пятнадцать-двадцать.

Впрочем, высокие деревья в округе тоже присутствовали. Их огромные стволы свидетельствовали о почтенном возрасте, но в то же время зеленая листва изо всех сил напоминала о том, что деревья не собираются засыхать и умирать. Корни деревьев питались не только водой и солнечными лучами, но еще и магической энергией, которой Мирабилия была пропитана.

Вите не терпелось добраться до пункта назначения. Она не задавала Монсу вопросов, хотя очень хотела. Что за дом? Как он был выбран? Похож ли он на тот, где Монс жил раньше с женой? И… почему на пальце профессора все еще красуется обручальное кольцо? Пожалуй, это волновало попаданку больше всего остального. Даже при условии, что развод еще не оформлен официально, нет никаких причин продолжать носить этот атрибут брака. Виту не устраивало то, что она не понимает всей ситуации.

— Вот там, — профессор указал рукой в сторону крыш, виднеющихся из-за пригорка. — Находится деревня. Главная дорога ведет к ней, но нам придется с нее свернуть. К дому можно попасть лишь по тропинкам. Так что нам лучше спешиться.

Они так и поступили. Вести коня под узду было не менее приятно, нежели скакать на нем рысцой. Конь охотно шел вслед за Витой. Девушке даже показалось, что он наблюдает за ней, пытается понять, насколько интересная наездница ему попалась. Против такого Вита не возражала. Лишь бы только конь не решил, что она его недостойна, но, судя по поведению лошади, ничего подобного не происходило.

Среди крон деревьев вскоре показался домик. Заметив его, Вита заулыбалась. Конечный пункт, который она так стремилась поскорее увидеть, не разочаровал ее. Это не могло не радовать.

Дом был очень простым, деревянным, небольшим и, видимо, совсем не новым. Но попаданку это не беспокоило. Деревянное строение состояло из двух этажей. Ставни, почитаемые в больших городах страны, отсутствовали. Да и нужны ли были они? Здесь, посреди тишины и безлюдья, игры в прятки казались неуместными. За прозрачными стеклами попаданка рассмотрела несколько горшков с цветами и некоторую мебель.

Ветерок, гуляющий то тут, то там вокруг дома, шевелил листья. Этот звук был мил для слуха девушки, а вместе с доносящимся из леса пением птиц вполне мог сразиться за почетное первое место в списке любимых «мелодий» попаданки.

— Не страшно? — спросил Монс, подходя к двери. Лошадей он привязал неподалеку и теперь доставал из кармана ключи. Мужчина никуда не торопился. В таком месте никто не захотел бы торопиться, суета оставалась в городе.

— А почему мне должно быть страшно? — искренне удивилась Вита, отвлеченная от разглядывания дома и окружающей природы.

— Ну… — задумался профессор. Он уже просунул ключ в замочную скважину. Кажется, замок немного заедал, но все же открывался. — Ты — совсем еще юная девушка, пришедшая из другого мира. Ты еще не все знаешь о месте, куда попала. Для тебя все вокруг по-прежнему в новинку. А если вспомнить, в каких ситуациях ты успела побывать… Я бы испугался уже от этого… От приобретенного опыта. А сейчас к тому же один на один с мужчиной, который, вопреки всему здравому смыслу, завел тебя в глушь… А что, если у меня недобрые намерения? Кричать бесполезно, никто не услышит. Магии ты только начала обучаться, поэтому в сопротивлении она тебе не поможет…

— Только не говорите, что все это время за своей личиной образца правильности Вы прятали зловещего маньяка!