— Я тут ни при чем, это все академия — шлют и шлют своих адептов, устал отказываться. Парней не дают, одни девицы, постоянно приходится отбиваться от их внимания к своей скромной персоне.

— Так уж и отбиваться? — весело подмигнул герцог.

— Иногда отбиться не получается, — покаянно произнес целитель, — искушение слишком велико, а адептки удивительно настойчивы.

— Есть верное средство от всех домогательств со стороны вероломного женского пола — жениться тебе надо, приятель.

— Осчастливить собой только одну девушку и обидеть всех остальных?

— Был не прав, признаю. За счастье всех окружающих тебя девиц, — поднял герцог свой бокал, отсалютовав им приятелю.

Все заболевания Себастьяна оказались возрастными, и лишь рваная аура — следствие проклятия. Кто наслал его на доброго человека, сказать за давностью лет оказалось невозможно, но и тут дворецкому повезло, снять неизвестное проклятие взялась одна из девушек-практиканток, бабка которой была самой настоящей морской ведьмой. Лидии достался лишь слабенький дар, но этого оказалось вполне достаточно. Получив за практику заслуженный высший балл и похвалу привлекательного наставника, она почувствовала себя счастливой. Помолодевшего дворецкого, рвавшегося обратно в замок исполнять свои обязанности, целитель удерживать не стал.

Солер спешил в академию. Занятия уже закончились, а ему предстояло встретиться с магистром Верисом, именно он был деканом факультета некромантии и должен был знать все о его некроманточке. Шапес кучерявый, он даже имени ее не успел спросить! Знал только, что поцелуи девушки самые сладкие, а тело самое желанное. Успокаивало одно — девушек на факультете у Вариса всегда недостаток, одна — две на весь поток. Найдет. Остается найти ответ на вопрос — почему их раскидало в разные стороны, и успела ли его некроманточка добраться до Академии или все еще в пути?

Магистр устало бродил по своему кабинету, пытаясь разгадать головолмку, которую подкинула ему собственная адептка. Самая сильная на факультете, она умудрилась не только накосячить на практике, сбежав от руководителя, но и умереть! И как! — Попала под немагический транспорт! Позор на всю академию, ему — магистру магии смерти пришлось краснеть перед ректором, отчитавшим его как мальчишку перед строем преподавателей за этот вопиющий случай! Не то, чтобы адепты никогда ранее не умирали, всякое случалось: и кладбища оказывались убежищем вурдалаков; и неизвестные магической науке монстры поджидали своих жертв в пещерах; и сумасшедшие маги на пути, жаждущие свежей крови — риск есть всегда. Но чтобы вот так бездарно погибнуть под колесами самодвижущейся железной телеги? Такого еще не было. Мужчина потер виски — хорошо, умерла, так умерла, некому по этому чудовищу плакать, но куда, к ночному сизокрылу, исчезла ее магия! У каждого мага есть при себе кристалл, в который уходит сила в случае гибели. Кристалл у девушки был, она носила его в виде кулона на груди, но он оказался пуст! Сама адептка, тело которой пришлось буквально выкрасть из старого здания, где хранились трупы, стояла сейчас перед ним немым укором и ждала команды. Магистр решил оставить ее на факультете в качестве учебного пособия, хоронить ее было некому, сокурсники теплых чувств к девице не питали, не смотря, что она была единственной девушкой на потоке. Характер у Витии был скверный, да личиком не удалась. Верис махнул рукой, и тело его бывшей адептки отправилось в шкаф, захлопнув за собой дверцы. Повернув ключ в замке и наложив на шкаф запирающее заклинание от наиболее любознательных студиозов, магистр покинул кабинет. Занятия на факультете давно закончились, и он имел право на отдых. Трактир неподалеку от академии стал его целью. В воротах он столкнулся со своим старинным приятелем герцогом Солером.

Казалось, что академии находится совсем близко, но Валери вместе с оборотнями дошла до нее только к вечеру. На воротах стояла охранное заклинание, пропускающее только адептов и преподавателей академии, считывая при входе ауру. Вот тут у Валери могли возникнуть проблемы. Анфиса уже готовилась бежать в главный корпус, чтобы оформить для новой знакомой гостевой пропуск, но делать это ей не пришлось. Валери и Серджио так заговорились, что прошли через ворота, не заметив, а те пропустили девушку беспрепятственно. «Чудеса» — подумала лисичка. Может быть, забыли обновить охранное заклинание, и им случайно повезло? Ничем другим объяснить произошедшее она не могла. Не раз лисичка сама становилась свидетельницей того, как кто-то из городских парней пытался попасть на территорию академии вслед за понравившейся девицей, но были остановлены на воротах и отправлены восвояси мощным разрядом пониже спины.

Этим вечером попасть к ректору у друзей не получилось, было слишком поздно и руководство на месте не оказалось. Ночевать лисичка пригласила Валери к себе в комнату, которую делила еще с одной адепткой факультета общей магии. Девушка с благодарностью согласилась, и пока Серджио отвлекал комендантшу, заговаривая ей зубки, а зубки, надо сказать, у вампирши были действительно выдающимися, девушки проскочили мимо. Оборотень тут же свернул представление, эффектно тряхнул платиновой челкой и откланялся, оставив женщину в недоумении. Ей только что заинтересовались? Или этот милый молодой человек просто мимо проходил. Первый вариант комендантше нравился больше, но выбирать не приходилось, оборотень исчез так же быстро, как и появился, наговорив ей кучу комплиментов.

Ночь оборотница и Валери провели на одной узкой кровати, в результате обе не выспались. Утром за ними забежал Серджио, кинув мелкий камень в окошко. Ректора решили караулить у входа, секретарь даже в приемную их не пустила.

— Шляются тут, всякие студиозы, а потом артефакты пропадают, — ворчала Клариса де Сениль, урожденная маркиза де Легли и супруга ректора по совместительству, увлеченно стуча по клавишам печатной машинки.

Друзья, еще раз сунули нос в вотчину маркизы, но не успели и слова сказать, как их тут же закружил вихрь и вынес вон из здания.

— Вот вредина и как только ректор на ней женился! — отплевываясь от песка, набившего рот, высказалась Анфиса.

— Красивая, — мечтательно произнес Серджио.

— У нее что, крылья за спиной? Она кто, фея? — Валери разделила восторг оборотня.

— Кто, кто — пегас. Ты что никогда их не видела? — удивилась лисичка.

— В смысле, конь? — изумилась будущая адептка факультета некромантии.

— Лошадь, — поправила ее лисичка, — крылатая.