А после полдника миз Мэбс собрала всех учениц в холле. Директриса сообщила им, что праздничная фея миз Олди решила их скоропостижно покинуть, то есть улететь в столицу. Ей поступило предложение поступить в Школу фей-крестных. Пожелав радостно хихикающей миз Олди удачи, директриса легким движением руки отправила бывшую студентку прямиком в столицу. Вслед за визжащей феей в вихревую воронку полетел и ее чемодан. Потерев ладони, миз Мэбс выдохнула:
– Как говорил мой любимый поэт Максимус Битерли: «В этом крике – жажда знаний». Вот что, мои дорогие. Раз вы так стремитесь стать феями-крестными, я введу факультатив. Чтобы вы лучше понимали о желаниях, которые возникают в голове у наивных дурочек, мечтающих заполучить то золотой аэрожабль, то принца, то еще какую-нибудь ерунду. Дам объявление, и пусть жители Дарквуда загадывают вам желания!
– Загадывают желания?.. Любые? – робко поинтересовались несколько фей. – Но мы…
– Конечно вы! Будете их исполнять!
Не все обрадовались такой перспективе, разве что Вайолет довольно улыбнулась. А вот Майя нахмурилась. Это, конечно, не ее мир, где ребенок может попросить последнюю модель телефона, а девица на выданье – миллионера. Но и аэрожаблей с принцами на всех не напасешься. Да она еще с бытовой магией не разобралась. Майя очень своевременно об этом подумала, потому что миз Мэбс сообщила о практике в бюро магических услуг «Фея по вызову».
– Не подведите меня. А то неудобно получилось – миз Пруденз предложила нам свою помощь, а вы порочите светлое имя фей. Как говорил мой любимый поэт Максимус Битерли: «Фея – это звучит гордо».
Только Майя собиралась заметить, что вообще-то начинающим феям полагается помощь старших товарищей, да и цитаты известного поэта Пантеи очень напоминают строчки из произведений его земного коллеги, но миз Мэбс будто почувствовала бунт на корабле и строго посмотрела на Майю и ее соседок:
– Особенно это относится к не прошедшим первую практику феям, а именно: к Мэй Флоренс, Аделин Фокс, Вайолет Винк, Эль Хайлер и Норе Стоун. Кажется, я никого не забыла?
Названные неудачницы потупили взоры, директриса взмахнула рукой, и уже через секунду феи оказались в бюро магических услуг. Благо здесь ругать не стали, задания распределили быстро, последними остались Майя и Аделин, которых «наградили» уборкой в замке дракона.
– Ничего сложного, птички мои, – наставляла их миз Пруденз. – Там на нижнем этаже нужно прибраться и определить, есть ли в старом хламе артефакты. Вас будет сопровождать моя младшая сестра Винни, в случае чего, она поможет. Но если уж вы и с простой уборкой не справитесь, тогда вам стоит задуматься о смене профессии.
Майя поморщилась. Помощь Виннифред она помнила еще по прошлому заданию. Ее одну закрыли в комнате, оставив с нарядом супруги бургомистра без всякой поддержки.
Виннифред недовольно шмыгнула крючковатым носом и позвала за собой Майю и Аделин. На улице их ждал маленький черный и горбатый мобиль с надписью на капоте «Фея по вызову» и розовыми крылышками. Виннифред протиснулась в салон и села за руль, Майя с Аделин устроились сзади, упираясь коленями в передние кресла.
Мобиль медленно пополз по улицам, резко тормозя перед каждым поворотом и перекрестком. Но зато Майя смогла рассмотреть в подробностях дома из природного камня с рыжеватыми черепичными крышами и резными ставнями. Каждый дом отделял от дороги палисадник, а во дворах можно было заметить фонтаны и беседки, клумбы с удивительными цветами и деревянные качели. На центральной площади жилища выглядели солиднее и неприступнее, а ближе к окраине попроще, да еще с многочисленными пристройками и сараями. По двору там важно расхаживали неведомые птицы, напоминающие голубей и кур, только с павлиньими хвостами и ярким оперением. Майя заметила зверей, похожих на осликов, но с вьющейся колечками шерстью. В одном из загонов находился грозный зверь, подобный зубру, только с двумя горбами. На крыльце одного из домов сидело существо с добродушной мордой пса и с львиным телом. Майя пожала плечами. А чему удивляться? Здесь магический мир, вот и звери необычные.
Вскоре дорога пошла вверх. Дома стали попадаться реже, брусчатую мостовую сменила насыпная дорога, а вокруг раскинулись холмы и поля, похожие на лоскутное одеяло. Желтый, изумрудный, охристый, с вкраплениями белых, розовых и синих цветов. За очередным поворотом показалось озеро в окружении деревьев с пышной листвой. Пейзаж напомнил Майе родные края. Дальний берег озера был песчаным, там виднелся пирс и мосток, по синей глади скользили лодки. А чуть дальше, на холме, стоял одинокий дом. У Майи аж дух захватило от вида двухэтажного строения из светлого камня и с широкой деревянной верандой.
– Вот бы там жить, – мечтательно произнесла она. – И озеро рядом, и лес, и дорога недалеко, и чудесный вид на город.
– Чтобы купить тот дом, нужен муж бургомистр, – буркнула Виннифред, услышав замечание. – Дом стоит как мое жалованье за десять лет, а в аренду тер Леон его не сдает. Вот и нет желающих. Хотя сам-то домишко небольшой, ничего особенного…
Виннифред еще что-то пробурчала, а Майя вдруг ясно увидела, как они с Кайлом стоят на крыльце этого дома, держась за руки. Смутившись от собственных мыслей, она тут же отвернулась, а мобиль, фыркая и пыхтя, уже совершил очередной вираж и подбирался к мрачному замку с тремя башенками. Вскоре путники остановились у железных ворот, которые спустя время открылись, впуская маленький мобиль на территорию большого поместья. На площадке стояли красновато-чешуйчатый вытянутый мобиль и элегантный желтый с откидным верхом. Там же миз Пруденз-младшая оставила и свой горбатый мобиль.
Гостьи пошли по дорожке к дому, рассматривая запущенный парк.
– Тер Леон раньше никого в замок не пускал, только брауни одного держал, – пояснила фея, заметив удивленные взгляды учениц академии. – Мы с сестрицей давно ему предлагали обустроить парк и ремонт в доме сделать. Но он ни в какую! Видите ли, наследие предков. Хорошо, что теперь у дракона появилась невеста. Она быстро тут порядок наведет! А вы запомните: желания миз Флексиолы выполняйте беспрекословно, по дому без спросу не шастайте, вещи в руки не берите.
– Ну как же не брать, если мы пришли убираться?! – резонно заметила Майя.