— Я тоже хочу.

Она лишь кивнула: «Вечером».

Я засиделась в небольшом хранилище за свитками, оно находилось в подвале и надежно было защищено, но к вечеру меня все же нашли.

— Катя, пора. Уже все собрались, — залетел ко мне Орлов. — Ну и видок у тебя.

А что он хотел, я день просидела над пыльной бумагой. Помнится в моей прежней, земной, жизни у меня вообще была аллергия на книжную пыль, а здесь излечилась.

— Ну, ничего, — он повернулся ко входу, — Гелла, заходи.

Девушка быстро забежала с небольшой коробкой в руках, поклонилась и подошла ко мне.

— Позволите?

Я кивнула и принялась сверлить взглядом эту предательницу. За время всех процедур от моего взгляда она покрылась испариной и немного побледнела, но так и не решилась посмотреть мне в глаза. Наверное, я никогда не смогу относиться к людям ориентируясь на местный менталитет. Землянку из меня не вытравить. Ту же Геллу я воспринимала как равную. Нет, конечно, и на Земле есть заносчивые твари, относящиеся к некоторым людям, как к тараканам, но все это мне было чуждо и дико. Видимо, защищать сирых и убогих — мое новое кредо. Не даром же целый мир таких людей достался, за редким исключением.

На представление шла гордо, практически несла себя для публики, как свинку с яблоком во рту выносят на торжественный стол, под аплодисменты и приветственно-хвалебные слова.

Все проходило в зале с ивой, столы стояли по кругу, на них уже стояли готовые блюда, с удовольствием отметила, что на столе стояли как овощные блюда, так и мясные. Это хорошо, не зря я столько сил влила.

У главной стены, которая находилась напротив входа, заметила моих так называемых друзей и… Шэнли, он стоял рядом с Сергеем. Его глаза были завязаны, но стоило мне появиться в помещении, как он повернул в мою сторону голову.

Больше я никого и ничего не видела, уверенным шагом направилась к ним. Стала чуть впереди, по левую руку от Орлова, справа от него стояла Ева.

Мы ждали пока служащие закончат оформление столов, после Орлов должен произнести вводную приветственную речь, и к нам присоединятся кавалеры. От его слов меня начало потряхивать, мои нервы уже не справлялись, а Сергей все говорил-говорил об этом мероприятии и о том, что я у каждого из кандидата должна принять «обещание» о заботе и почитании и прочее, прочее…

Уже думала, что вновь сорвусь, но тут почувствовала легкое дуновение со спины, и как теплая, большая ладонь Шэнли поймала мою маленькую и крепко сжала, делясь уверенностью — и только в этом момент я выдохнула.