– Я не против ваших встреч, тем более она их очень любит. Моей дочери нужна женская компания и дружба.

– Как и мне, – ответила я, поднимаясь на ноги, готовая в любую секунду сбежать из спальни герцога, если почувствую, что беседа перестанет терять дружеский характер.

Его светлость представлял собой средоточие опасности для меня. Я вполне могла лишиться головы как в прямом, так и в переносном смыслах. Красивый мужчина, догадывающийся о моей тайне. Красивый мужчина, знающий, что он привлекает меня.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил он, когда я направилась к двери.

Я остановилась, обернулась.

– Ну, если только попросить некоторого содействия с оранжереей. Там многое пришло в негодность.

Это было не то, что хотел услышать герцог. Он скривил красивое лицо, но все же произнес:

– Управляющий тебе поможет.

– Спасибо, – поблагодарила я и юркнула в коридор.

Бежать!

Бежать как можно быстрее из-под животного обаяния его светлости. Судьба одинокой женщины не так и плоха в сравнении с судьбой казненной или любовницы. Если начну подвывать от одиночества и холодной постели, заведу котика или двух. Живут же люди в современном мире без пары, так почему же я не могу этого сделать?..

– Ну ты даешь! – взвизгнул Миллилитр, когда я вошла в свою спальню и плотно закрыла дверь. – Твои слова – удар по самому ценному для мужчины, – мышонок выразительно стрельнул блестящими глазками в район паха. – Он ведь и так, и сяк.

– И наперекосяк, – огрызнулась я, прикладывая палец к губам и прося замолчать. – Ты еще не понял, как мы были близки к разоблачению, – шептала я, взяв фамильяра на руки.

– А что тебя волнует больше, Карина? – спросил он, не сопротивляясь и позволяя усадить себя на стол. – Тот факт, что герцог знает –  ты ведьма, – с этими словами он вытаращил глаза, – или что он подслушал, как ты рассуждаешь о превратностях жизни?

– А сам ты как думаешь? – фыркнула я.

– Боюсь, мой ответ тебе не понравится, – ответил он, почесывая животик. – Ты собираешься затапливать камин или нет? – возмутился он. – И ради чего мы покинули теплую, хорошо обставленную комнату с полным пансионом?

– Ради головы на плечах, – напомнила я и принялась за растопку.

– Нужно было доказывать свою независимость, а перед этим попросить слуг прогреть помещение. Всему тебя нужно учить, – я старалась не вслушиваться в тихие ворчания фамильяра. – И если хорошенько вдуматься, чем ты хуже местных представителей дворянства? Ты невероятно образована в сравнении с местными леди. Красива. Умеешь правильно говорить, когда это требуется.

– А еще пользуюсь вилкой и ножом, – огрызнулась я.

– Что немаловажно, – согласился мышонок, нахохлившись, словно воробушек.