Замерев у дверей в столовую, я никак не могла решиться взяться за ручку. Я слышала приглушенный голос Амелии. Она что-то радостно рассказывала своему отцу, а я…

Часть меня сгорала от желания стать частью этой семьи. Проводить вместе время за завтраками, обедами и ужинами. Радоваться успехам Амелии. Сидеть у камина с Ройдом, наслаждаться каждой минутой, проведенной вместе с ним. Делать его счастливым и самой чувствовать то же самое. Любить и быть любимой.

А вот вторая моя часть содрогалась от ужаса, ведь если Мил ошибся, я просто занимаюсь самообманом и сегодняшний ужин не несёт за собой никакого скрытого смысла, то… это разобьет мне сердце.

– Господи, я люблю его, – осознала я, прикрыв глаза.

Не влюблена, а люблю. Потому что все мои планы на возможное светлое будущее в этом мире меркнут при одной мысли, что я потеряю…

– Карина, – дверь распахнулась, являя мне улыбающегося Ройда. – Долго планируешь стоять здесь? Мы ждём тебя с другой стороны этой двери.

– Я, – шумно сглотнув, повела плечами. – Простите. Я…

– А мы снова на «вы»? – он взял меня за руку, мягко потянув на себя.

– Я не знаю, – окончательно растерялась, улыбнувшись машущей мне ладошками Амелии.

– Тогда тебе стоит спросить у своего внутреннего голоса, – Ройд вёл меня к столу таким образом, что практически обнимал со спины. – Мой сегодня столько всего мне нашептал… Хотя скорее наорал, – с усмешкой дополнил он шёпотом, обжигая мне дыханием ухо.

– И ты прислушался? – замерев, я обернулась, смотря в смеющиеся глаза Ройда.

– Смотря к чему, – убийственно серьезно ответил он. – Дополнительную башню с комнатой для незапланированных визитов летучих мышей я строить не буду. Как и не собираюсь менять двери в кладовых на новые, с замочными скважинами чуть большего размера, чтобы, как выразился мой внутренний голос, лапка пролезала.

– Какие странные просьбы, – ответила я, делая себе мысленную пометку убить Миллилитра.

– Ты хотела сказать, наглые, – поправил меня Ройд.

– Я не буду извиняться за твой диалог с… внутренним голосом, – попыталась я выкрутиться. – Я тут ни при чем.

– Я знаю, – герцог продолжал пристально смотреть мне в глаза. – Карина… – он замолчал, чему-то усмехаясь. – Не думал, что будет так тяжело подобрать нужные слова.

– Слова о чем? – пискнула я, чувствуя, что сейчас я как никогда близка к инфаркту.

Если сердце продолжит биться о рёбра с такой же силой и дальше, то я схлопочу ещё и…

– Папа хочет сделать тебе предложение! – пришла Амелия на помощь отцу. – И я не против! Ты ведь согласишься, правда? И мы поужинаем.

– Поужинаем, – невпопад подтвердила я, наблюдая, как хмуро Ройд сейчас смотрит на дочь.