У него слух как у летучей мыши!

— Да! — крикнула в ответ и поплелась дальше, подозрительно глядя себе по ноги. Не хватало еще на змею наступить в таких зарослях.

Ручей обнаружился метров через тридцать. С едва слышным журчанием, он пробивался на дне небольшого оврага, укрытого раскидистыми лопухами, и терялся среди камней. Как Рэй догадался, что он здесь, для меня было загадкой.

Убедившись, что никто за мной не идет, я развязала завязки на груди, стащила грязное платье и осмотрела его. Часть подола позади была оборвана — это разбойник хватал своими лапами, ловя меня в ночных зарослях. Я без сожаления оторвала болтающийся лоскут, простирнула его в студеной воде и обтерлась, охая и шипя от холода. Мне бы сейчас горячую ванну, ароматный гель для душа и красивую музыку. Ничего, выберусь из этой передряги — подарю себе поход в спа-салон. На весь день. Меня будут мять, обмазывать благовониями, а я буду млеть, блаженно прикрыв глаза.

Услужливая память тут же подкинула воспоминания о том, чем закончился мой последний поход в салон с закрытыми глазами. Млеть сразу расхотелось. Я торопливо оделась, умылась, кое-как пальцем почистила зубы, потом набрала воды и пошла обратно.

Солдатик уже развел небольшой костер на обочине. Вбил по обе стороны от него колышки с рогатками, забрал у меня котелок и, повесив его на палку, примостил над огнем.

— Деликатесов у меня нет, ты уж извини. Я привык путешествовать налегке, без запасов, — виновато улыбаясь, он протянул мне пластинку вяленого мяса, — оно…на любителя, но голод утоляет.

— Спасибо, — я приняла подношение, с сомнением покрутила его в руках, понюхала и аккуратно укусила.

Проще жевать автомобильные покрышки. Даже прелые яблоки из дома Лойда уже казались не таким плохим вариантом.

— Ну, как?

— Мммм…— протянула, не зная, что сказать, чтобы не обидеть, — это просто…божественно. Никогда такой вкуснятины не пробовала.

Он покачал головой и тихо засмеялся.

— Прости. Если бы я знал, что встречу тебя, то подготовился бы получше. Если хочешь, можно подстрелить зайца или грибов набрать, но на это уйдет время, а мне бы хотелось засветло добраться до города.

— Не надо зайца. И грибов, — тут же отмахнулась я, — не сахарная, и это прожую.

Я была готова грызть хоть старую калошу, лишь бы поскорее добраться до цивилизации.

— У меня вроде хлеб оставался! — вспомнил Рэй и снова полез вглубь рюкзака. Порылся там, пошелестел и вынул ломоть хлеба, завернутый в промасленную бумагу. Нахмурился, потом постучал им по ободу колеса.

— М-дя.

Я покосилась на унылый сухарь, а вояка только виновато развел руками.

— Ладно, с чаем сойдет.

Из того же рюкзака появились две жестяные кружки, в каждую из которых он бросил по щепотке заварки и паре кусков сахара. К этому времени вода начала неспешно булькать в котелке.