А я еще переживала, что простая сельская жизнь покажется Аршеру скучной, и ему будет не хватать охоты. Но он быстро нашел себе занятие по вкусу — увлекся разведением породистых скакунов и скоро будет участвовать в первых скачках в качестве заводчика.

Если кто и скучал, так это я. Нет, с Аршером я была счастлива и с радостью ждала появление ребенка. Но мои сестры… Как ни старалась, не могла не думать о них. Как они там? С ними все в порядке? Они наверняка ищут меня, места себе не находят. Вот если бы послать им весточку, как-то дать о себе знать, чтобы они хоть беспокоиться перестали. О большем и не мечтала.

Аршер оказался внимательным и заботливым мужем. Он видел — со мной что-то не так. В конце концов, именно он завел этот разговор.

— Элия, — спросил он как-то перед сном после того, как в очередной раз избавился от Исчадие, — ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне абсолютно все?

— Конечно, — кивнула я.

Если я молчала, то лишь потому, что не хотела лишний раз волновать Аршера. Он и так многим для меня пожертвовал. Да что там! Он всю свою жизнь перекроил — потерял должность ловчего, освободил дракона, нарушив вековую традицию рода Моргари. И пусть отношение Аршера к магическим существам изменилось в лучшую сторону, он все же отказался от части себя.

Моя тоска по сестрам на этом фоне выглядела мелочной. Аршер не жалуется, так что же я буду.

Но муж легко не сдался. Повалил меня на спину и навис сверху. Не прижался теснее исключительно из-за моего теперь уже объемного живота. Он как поплавок торчал между нами.

— Немедленно говори, в чем дело, — сурово приказал Аршер.

— Или что? — хихикнула я, ничуть не испугавшись.

— Или я буду тебя пытать.

— Интересно, каким образом?

— Поцелуями, — со зверским выражением лица пригрозил Аршер, и пытка началась.

Он поцеловал меня в висок, потом наклонился ближе и прикусил мочку уха. Затем была целая серия истязаний — коротких поцелуев в шею. После Аршер спустился еще ниже.

— Тиран! — обвинила я и добавила со стоном: — Деспот…

— Я только разминаюсь, — заявил мой мучитель и задрал подол моей сорочки.

Последнюю часть пытки я стонала и извивалась на кровати, выкрикивая имя мужа в экстазе.

После, уже отдыхая, я призналась в том, что думаю о сестрах. Мой пыточных дел мастер все-таки добился своего.

— Так нет ничего проще, — произнес Аршер. — В Академии Даров наверняка найдется тот, кто свяжет тебя с ними.

— Это возможно? — ахнула я.