— Погоди, — не поняла я, — как ты ко двору сумел пробиться?
— Так по легенде я был врачом ее фаворита, — Герти налил себе выпивку, мы чокнулись и охотно выпили в честь именинницы.
— Это Дадли-то? — уточнила я, закусывая бифштексом. — И чем ты ему не угодил?
Мы болтали без устали, отдыхая от зловредного, но столь необходимого в повседневной жизни начальства, бумажной рутины и очередных, так нужных этому миру, командировок в разные периоды нашего далеко не всегда славного прошлого.
Дома я оказалась поздно ночью, не раздеваясь, завалилась на постель и, уже засыпая, вспомнила, что так и не успела пообщаться с Жераром…
— Празднует она ночи напролет, гулена, а что делать бедному домовому? У нас все лекарства закончились! Говорил тебе: привези что-то нормальное из своих поездок! Чем я тебя сейчас лечить должен? Заговорами славян?
Тихий бубнёж пушистика был привычен и раздражения не вызывал. Наоборот, за такую искреннюю заботу я собиралась простить Дарику даже выходку с покупкой планетника.
— Лизка! Лизка, не смей засыпать! Через час собрание твоего отдела! Лизка!
Какое собрание? Чьего отдела? Пятая чашка крепкого кофе провалилась внутрь, будто в черную дыру. Эффекта, как и следовало ожидать, не было.
Голова наклонилась над столом, повисела в таком положении пару секунд, а затем стукнулась о полированную поверхность. Владелица непокорной части тела резко проснулась, но больше от звука, чем от боли. Неправильный он, звук то есть, громкий слишком. Пока потирала шишку и соображала, в чем дело, домовой закончил читать нотацию и недовольно фыркнул:
— В дверь это стучат, пришёл кто-то.
Упс. «Пить надо меньше», — как утверждал герой одного древнего фильма.
— Открой, — велела я.
— Лизка… — начало было зловредное создание.
— Открой, Дарик. Меня и не в таком состоянии здесь видели.
Пушистик, перекатываясь, добрался до двери.
— Елизавета!!!
Ох, боги и демоны, зачем же так орать???
Мартин, высокий, как по мне, чересчур накаченный, кареглазый жгучий брюнет, цель всех местных охотниц за мужьями и по совместительству мой родной брат, ворвался в кабинет ураганом. И что ему у себя не сидится?
— Март… — меня, естественно, перебили.