— Профессиональная гордость? — хмыкнула худенькая Илька. — Не дури, Лизка. Ты меньше суток отдыхала.

— Мне хватило, — вот, еще два-три шага, и я внутри. А там можно и с Виком пободаться.

— Лизка… — протянула расстроенно девчонка. — Завтра у меня день рождения…

Удар под дых. Тяжело вздохнув, я резко остановилась. Не ожидавшая такой реакции Илька мгновенно впечаталась в меня всем телом. Теперь синяки останутся. У обеих.

— Так остаёшься? — расцвела широкой улыбкой сытого кота довольная подруга, радостно посверкивая изумрудными глазами.

— А то ты мне выбор оставила, — улыбнулась я в ответ. — Когда отмечаем?

— В пять, — счастливо сообщила девушка. — Там же.

— Там же — это в «Пьяном лосе»? — уточнила я. — Лады, буду.

Илька ужом юркнула в очередной коридор, а я остановилась посередине этого: на «летучку» опоздала, в командировку точно не отправят, значит, можно и к себе заглянуть. Давненько я в собственном кабинете не была…

Свернув на одной из многочисленных развилок, я прошла мимо десятков дверей и через двенадцать шагов остановилась перед тёмно-зелёным зайцем, наклеенным на железную поверхность.

— Привет ушастым.

Живность, как и следовало ожидать, не ответила. Я потянула за ручку. Надо же, в этот раз дактилограф сработал, как нужно. Пару месяцев назад пришлось службу техподдержки вызывать, когда этот аппарат заклинило, отпечатки восстанавливать. А сейчас дверь открылась, беспрепятственно пропустив внутрь хозяйку комнаты.

Свернутое пространство — великая вещь. Не будь его, нужно было бы раз за разом расширять и так огромное здание.

— Ты опоздала на «летучку»?

Дарик, домовой. Нужное в хозяйстве создание, если не ворчит, конечно.

— Специально не пошла. У Ильки завтра день рождения. Закажи по Планетнету подарок.

— Очередные траты. А бюджет-то нерезиновый!

Нужное, да? Я передумала. Скряга еще тот. Интересно, Илька примет его в качестве презента?

Будто угадав мысли и желания недовольной хозяйки или же действительно прочитав их, пушистый серый комок размерами с домашнюю кошку шустро выполз из своей коробки и, недовольно что-то бурча под нос, поковылял на двух ногах к местному планетнику.

— Что нового? — уточнила я, вертясь перед большим настенным зеркалом.