Ещё вчера, раздумывая над своим ближайшим будущим, Немченко не планировал становиться феодалом, пока полностью не решит вопрос с Манолами, что можно было сделать только в столице, где те регулярно появлялись, сегодня же он не стал себя заранее загонять в жёсткие рамки.

— Я подумаю, Литик, — Андрей поднялся с лавки, давая понять, что разговор закончен и пора спать, — Твоя Черемшанка, конечно, совсем не то, о чём мне мечталось, и остальные две деревушки не радуют, хоть их и не видел, но твою просьбу буду иметь в виду.

— Господин, совсем ведь замучили, жизни никакой нет. Старшенького вот моего убили, троих внуков осиротили ...

— Спокойной ночи, Литик.

Через день в десятом часу утра патрульный отряд ола Рея вернулся в Нагабин. Землянин доехал со своими людьми туда же, где впервые с ними познакомился, и там их пути разошлись. Ополченцы отправились по домам — к мэрии за причитающимся им денежным вознаграждением им следовало явиться только через трое суток, когда городские власти рассмотрят рапорт их командира, десятнику Дику предстояло ехать на доклад в военный отдел канцелярии прево, а Андрею — в палату магов.

— Господин Анд, — егерь подобрал поводья, — Мне было большим удовольствием и честью служить под вашим командованием.

— Взаимно, Орнис. Надеюсь, мы не потеряемся в жизни. Буду рад тебя видеть. И ты это, обращайся, если что.

— Вы тоже можете на меня всегда полагаться, ол Рей.

Вначале попаданец заглянул в рабочий кабинет секретариата палаты, где кроме писцов находилась лишь благородная ола Гран, Тимг уехал в порт и до конца рабочего дня вернуться не обещал.

Одисса, избегая грустных мыслей, с головой ушла в работу, и документы на столах не скапливались.

Пообещав ей рассказать подробно о своей поездке к Фожу чуть позже, Андрей поднялся к главе палаты.

Кермия ол Ворм выслушала его безразлично, а по поводу его слов о гибели девяти ополченцев в бою с бандитами даже бровью не повела.

— Я поняла, — магиня огненной стихии шестого ранга откинулась в кресле и изобразила на губах улыбку, — Не забудь в письме мэру отметить отличившихся. А с отвратительным снаряжением патрулей мы уже разбираемся. Не ты первый об этом докладываешь. Сегодня отдыхай и ... Что-то ещё? — спросила она, видя, как сидевший на стуле ол Рей даже не пошевелился при её явном намёке на желание остаться одной.

— Да, но если тебе некогда ...

— Говори, раз уж начал, — усмехнулась Кермия.

— Посоветоваться хотел.

Немченко изложил главе палаты просьбу жителей Черемшанки и желание двух соседних крошечных поселений получить его покровительство и защиту в обмен на принятие обязанностей отдавать пятую часть урожая со своих наделов, два дня в неделю работать на господина и безропотно принимать его суд и наказания.

Про право первой ночи староста Литик тоже говорил, но озвучивать его магине землянин не стал.

Глава палаты магов, пока он рассказывал, смотрела на него с иронией.

— Послушай, Анд, — усмехнулась она, — Не стану скрывать, ты мне нравишься. Сообразительный, спокойный, не выпячиваешься и не страдаешь застенчивостью. К работе относишься ответственно, не чета твоему дружку Тимгу. Однако, ты способен удивлять. Не ожидала от тебя, что всерьёз начнёшь рассматривать просьбу этого быдла. Желаешь похоронить свою молодость среди лесов и болот? И для чего? Ради мешка картошки? Ах, да, там ведь и картофель толком не растёт. На моркови, капусте и брюкве решил зарабатывать, — она хохотнула, — Жить в городе подолгу у тебя никак не выйдет. И чем там станешь заниматься? В общем, дело твоё, конечно, но я бы тебе не советовала. Лучше, на, вот, — ола Ворм извлекла из ящика стола негатор, тот самый, которым отключили сигнальные амулеты в особняке Сарины Йоттер, и протянула землянину, — Узнаёшь? Хозяина негатора, разумеется, не нашли, это теперь собственность палаты. Заряди, получишь пятьдесят оборов.