Я приняла душ, убрала далеко платье и туфли, завернув в дополнительный пакет, чтобы тут «чужим» северянином и не пахло, и ушла готовить. Умела мало, но сунуть мясо с приправами в духовку, обернув его фольгой и устроив на противне, этот рецепт по силам. Все остальное из продуктов Ян купил так, чтобы мне осталось только порезать — хлеб и салатные овощи.

Нольд вернулся к полуночи. Сразу почувствовала, что вот прямо сейчас к нему лучше не подходить даже, как сидела на кухне, так и осталась сидеть, только переглянувшись. Он разулся и ушел в ванную. Как отмылся, переоделся, я поймала его в коридоре, собираясь хотя бы приветственно обнять, но Нольд развернул меня к стенке спиной и прижал рот ладонью. Мягко.

— Помолчи, хорошо?

Я кивнула. Он также мягко ко мне припал и ткнулся носом в шею, потом за ухо и в волосы. Никакой страсти, никакого зверя, он не собирался меня на этой стене распинать и любить. Просто… дышал. Несколько минут трогал и гладил, деликатно не касаясь чувствительных мест — только плечи и голову. А я из опаски сделать что-то не так, не поднимала рук и не крутилась, давая ему делать то, чего он хотел.

Поразительно все же, при всей природе полузверей, быть более нежными, чувственными и человечными, чем большинство обычных мужчин. Да, я не на личном опыте, но все же знала. Или как раз виной всему та самая дикость? Сколько животных умеют друг к другу ластиться, без оглядки и смущения, что это не подходит к их суровому виду, когтям, зубам и шерсти?

Он сделал последний вдох у уха и, наконец, отстранился.

— Ты что-то приготовила?

Кивнула.

— Здесь никогда так вкусно не пахло, как сегодня. И тобой, и едой, и вообще всем… Запрет снимаю, рассказывай, я тебя слушаю.

— Нормальная посуда, а не пластиковые приборы с тарелками, большая кровать и шампунь для волос. Можно органический. Чайник и чай. Запас еды, которую или не надо совсем готовить, или чтобы по-быстрому.

Нольд улыбнулся, явно ожидая услышать не это.

— Мы теперь не только воюем, но и жить успеваем?

— Да.

— А ты умеешь?

Улыбка еще не исчезла, но взгляд стал серьезным. Звучало как шутка, но я ли не понимала, о чем он.

— Я не столько воевала, сколько бегала… не умею, Нольд, но хочу научиться.

— Тогда пойдем ужинать. А я сварю нам кофе.

Солнце едва встало. Нольд, проспав от силы три часа на полу, потому что кровати на двоих из воздуха не соткалось, разбудил и меня. И это было не так, как все прошлые разы — тронул за ступню, повел ладонь по ноге выше, дав мне секунд тридцать на раздумывание — хочу я или нет его близости прямо сейчас? Я не знала — если бы нет, успел бы он остановиться, или все равно бы залез в постель, подмяв под себя? Одурь от сна слетела, тело тут же зазвенело струнками некромантской грани, которая переводила меня в иной мир.

Очнувшись, провалявшись друг с другом в обнимку, Нольд поцеловал в горящее покусами плечо и шепнул:

— Поспи еще, время есть.