— Ничего… — Вернула сигаретницу и замолчала на несколько секунд. — Я рада, что ты оценила мою помощь. Для меня это не трудно. Давай как-нибудь вечером пообщаемся и вне Инквиза, расскажешь подробнее о том, как жила на юге. Где бывала?
— Только за.
— Как дела на личном фронте? Охмурила своего блеклого?
Я немного смутилась, чуть-чуть куснула губу и улыбнулась:
— А если и да, то что? Я не замужем, любовник не возбраняется и практике здесь ничего не помешает. Обещаю. На учебу время будет.
— Больше не живешь в корпусе?
— Как раз вчера забрала вещи.
— Все так серьезно?
— Все так удобно. Он полицейский, жизнь на работе, внеурочно и прочая фигня… а я что, туда-сюда бегай? Квартирка у него, конечно, не ах, но и с корпусной комнатой не сравнить.
— Понятно…
Махнула рукой так, словно отогнала назойливую муху. Жест «все, помолчи», и как-то разом напряглась. Фигура у Валери стройная, но костисто-сухая, как у большинства чистокровных южанок. Не было в ней мягкости и грации, а теперь и совсем задеревенела. Сзади раздались шаги, а следом и голос Нольда:
— Госпожа Вальд?
У меня самой перехватило дыхание от того, как он это сказал.
— Вы можете называть меня просто Валери, господин Нольд.
При том, что я видела, как волосы на руках женщины встали дыбом, а на скулы полез румянец, заметный даже на смуглой коже, ее голос ничуть волнения не выдал. Та выдержала свою улыбку достойной и аккуратной, чуть поведя губами.
— Вы что-то хотели?
Я обернулась, стушевалась между ними двумя, и не знала — как бы прошмыгнуть и скрыться с глаз. А Нольд так на меня и посмотрел, обжигая равнодушием и одновременно приказом — «не знаю, кто ты, но — лишняя!».
— Иди, Ева, потом договорим… — бросила женщина.
Коридор длинный, шагала я медленно, поэтому успела расслышать продолжение разговора:
— Тогда и вы можете звать меня Александр. Как вам север, Валери, не мерзнете в этих стенах?