Улыбка исчезла с лица Тайрела. Он настороженно посмотрел на жену и тихо спросил:

— Боишься?

— С тобой — ничего и никогда, — шепотом ответила она фразой, которая за много лет стала знаковой. Их личным символом единства, их девизом.

Тайрел кивнул и сжал тонкую женскую руку.

В этот момент из повозки донесся хрип.

Мужчина, что сидел на козлах и управлял лошадью, внезапно упал на пыльную землю. А из соломы прямо на влюбленных выпрыгнул кто-то маленький и юркий.

Сначала почудилось, что это ребенок. Но при ближайшем рассмотрении оказалось — нет. Это был очень низкий мужчина, карлик с длинными тонкими пальцами, на концах которых торчали загнутые ногти. Грязно-белые клыки выпирали из окровавленного рта.

— Упырь, — выдохнул Тайрел, когда нежить прыгнула ему на грудь, стараясь достать до шеи.

Друид отдернул его от себя, но мертвец успел бросить, переключая внимание Тайрела:

— Здравствуй, темный!

Друид на миг замер, ошарашенно уставился на карлика. А тот широко улыбнулся, достал откуда-то острый деревянный шип размером с палец и воткнул мужчине в руку.

Тайрел зашипел, а Леора с ужасом наблюдала, как в тот же миг его глаза вспыхнули сумеречной зеленью. Так происходило всегда, когда сквозь тело друида случайно проходила Тьма.

К счастью, в нормальной жизни Тьме неоткуда было появиться рядом с Тайрелом, а потому опасаться было нечего. Однако периодически на Праздник багряных звезд нет-нет да и появлялись из Сумерек монстры, жаждущие служить принцу смерти. Какими-то нелепыми и неведомыми способами они пытались вернуть императорскому друиду ту Тьму, которой он лишился много лет назад. Кто-то старался его укусить, кто-то царапнуть, кто-то — вот так — что-нибудь втыкал.

Но все это было настолько нелепо, что Леора не боялась. Когда-то давно, при жизни, принц смерти обладал таким огромным количеством магии, что от одного щелчка его пальцев едва не сгорел многокилометровый лес. Поэтому ничтожные потуги монстров Сумерек поделиться крохами своей Тьмы с Тайрелом были похожи скорее на отчаяние, чем на реальную опасность.

А вот Тайрела они нервировали. Тем более что в первые моменты ему не всегда удавалось совладать с собой.

Вот и сейчас он стиснул зубы и явно пришел в состояние плохо контролируемой ярости. Схватил упыря за горло и сжал до хруста.

— Как вы мне надоели, — прорычал друид, и его глаза вспыхнули еще сильнее.

По руке, державшей карлика, начали прыгать языки черного пламени. Магия, которой делился упырь, пошла в ход. Тайрел хотел сжечь мертвеца.

И хотя Леора была полностью уверена в муже, уверена, что мелкий гаденыш из Сумеречного мира не сможет пробудить даже самую маленькую часть души Эншаррата, терять время было нельзя.

Женщина сделала резкий шаг вперед, достала из-за пояса серебряный кинжал с сердцевиной из кровавого дуба и вонзила в спину упырю.